据美联社报道，在一份新发表的论文中，凤凰号任务22名科学家认为凤凰号火星车在冻死之前就发现了火星液态水的证据，科学家认为凤凰号腿上的水滴来自着陆点的液态水。这些科学家认为，凤凰号火星车的着陆点附近的高氯酸盐扮演了防冻剂的作用，从而降低了火星液态水的凝固点，导致高氯酸盐溶解于咸水中。他们表示，当凤凰号着陆于火星北极平原时，一些火星液态水就溅在了它的腿上。科学家还指出，由凤凰号火星车拍摄的照片表明有一些水滴彼此融合在一起了，形成了一个更大的水滴。科学家表示，这种融合行为与液态水极为相似。 继续阅读 »
首次获得火星液态水的直接证据
这一有争议性的发现也可以通过“凤凰”号火星探测器此前的发现来解释。此前，“凤凰”号在火星土壤里发现了高氯酸盐，而高氯酸盐可以在零度以下保持水的液态特征。 继续阅读 »
美国宇航局 （NASA）10日宣布，由于“凤凰”号火星探测器已经连续数日与地球失去联系，宇航局决定终止其已经进行了5个多月的火星探测活动，“凤凰”号将就此长眠在这颗红色星球上。
“凤凰”号火星着陆探测器是于美国东部时间2007年8月4日5点26分（北京时间8月4日17点26分），发射升空，开始飞往火星，最终经过4.22亿英里的长途跋涉于2008年5月25日火星北极圈一处平原的永久冻土地带着陆。随后利用其先进的铝钛合金机械挖掘臂等7种仪器开展各种探测。
截止目前，美宇航局已公布了几项“凤凰”号火星探测器发回的结果，这其中包括：证实火星上的确存在水，这被认为是适宜生命生存的环境的重要因素之一；火星上的土壤呈碱性，而生命体出现在呈酸性或中性的土壤环境中，但这也并不就说明火星不适宜生存；火星土壤中缺少硫元素，且其沙粒中含多种化学成分，且呈现风化状态；发现一种对人类有害的物质“高氯酸盐”，而科学家正在研究这种有害成分会否有可能是火箭污染物所致以及其对生命体会产生怎样的影响。
“凤凰”号任务首席科学家彼得·史密斯(Peter Smith)对这位功臣的表现表示相当满意，他说道：“火星的土壤构造超乎我们设想的复杂，这一定程度上对探测器取样形成了阻碍。不过尽管我们没有得到很切实的东西，但是总的来说我们已经获得了所能获得的一切东西。因此，此次的火星探测还是取得了圆满成功的。”
新华社华盛顿11月10日电（记者张忠霞）美国宇航局10日宣布，“凤凰”号火星探测器已连续数天失去联系，它持续5个多月的火星探测就此终结并将长眠于那颗红色星球。
美国宇航局发表的一份报告说，地面控制人员最后一次收到“凤凰”号的信号是在本月2日，此后便与之失去了联系。 随着火星白昼时间缩短
，“凤凰”号的太阳能电池板供电能力骤降。此外，“凤凰”号前不久还遭遇一场火星尘暴，火星天空云量增多，气温也不断下降。考虑到种种不利因素，美国宇航局宣布，“凤凰”号已成功完成探测使命，其探测任务就此终结。
“凤凰”号项目小组在未来几个星期仍将仔细监测，以期“凤凰”号能够苏醒过来，重新向地面发回信号。但项目小组专家均认为，由于所处环境持续恶化，“凤凰”号再醒来的可能性极小。
“凤凰”号去年8月4日升空后并于今年5月25日在火星北极一处平原着陆，是迄今在火星上着陆最靠北的探测器。着陆不久，“凤凰”号的探测就证实火星地表之下确实存在水冰。之前，美国“奥德赛”号火星探测器在2002年曾首次探测到火星北极区域可能存在大面积水冰。
“凤凰”号原本设计的工作寿命为3个月，但它着陆后的出色表现，让美国宇航局两次延长了它的探测使命。在5个多月的探测中，“凤凰”号的照相仪共拍摄2．5万多张图片，大到周边环境照片，小到原子力显微镜拍到的显微图像。
“凤凰”号靠机械臂挖掘火星土壤，它携带的一套先进的科学仪器对土壤样本进行烘焙嗅探，得出了诸多十分有科学价值的新发现，比如证实了火星上确实有水。
美国宇航局说，“凤凰”号在火星表面的探测虽然结束，但它携带的设备进行了大量的观测，数据已经传回地面。目前，数据的全面分析已着手进行。
“凤凰”号项目首席科学家彼得·史密斯说：“"凤凰"号已给了我们诸多惊喜，我相信，未来几年内我们将从它发回的数据"矿藏"中找出更多的"珠宝"。”
资料图：由“凤凰”号机械臂上的照相机所拍到的一块表面没有被土壤覆盖，显得光滑而平整的区域。科学家们认为这是裸露于火星表面的冰块。
中新网11月11日电 综合媒体报道，美国宇航局11月10日宣布，“凤凰”号火星探测器的探测使命已经终结，它将长眠在火星上。
据悉，任务工程师上一次接到“凤凰”号发回的信号是在11月2日。正如科学家预期的那样，由于“凤凰”号着陆地点的光照出现季节性减少，不足以为“凤凰”号的电池充电，加上突如其来的一场沙尘暴，所以“凤凰”号停止工作的时间比预期提前了3周。
“凤凰”号火星探测器于2007年8月4日发射升空，它肩负着在火星北极“探冰”和监测火星极地气候两大任务。
【搜狐科学消息】 据探索频道网站报道，北京时间11月5日美国宇航局宣布，“凤凰”号火星着陆探测器已进入“临终关怀”的模式，很快将停止一切的工作。
“凤凰”号火星着陆探测器是于美国东部时间2007年8月4日5点26分（北京时间8月4日17点26分），发射升空，开始飞往火星，最终经过4.22亿英里的长途跋涉于2008年5月25日火星北极圈一处平原的永久冻土地带着陆。随后利用其先进的铝钛合金机械挖掘臂等7种仪器开展各种探测，如在火星地表之下“探冰”，寻找火星过去甚至现在可能存在某种生命形式的新线索，以及观测火星北极气候循环模式等。“凤凰”号缺乏探测外星生命迹象的工具，不过，它将研究冰是否融化过，寻找北极永冻土中有机化合物的踪迹，以确定生命是否曾经在此出现过。 继续阅读 »
据新华社华盛顿10月15日电（记者张忠霞）美国宇航局火星探测项目官员15日报告说，火星北极附近区域近日刮过一场尘暴，正在那里探测的“凤凰”号火星探测器虽然受到侵袭，但它经受住了这场尘暴的考验。
“凤凰”号火星探测器项目经理巴里·戈尔茨坦说，尘暴使得火星北极地区天空昏暗，“凤凰”号的太阳能电池板供电能力大幅下降，一些原定的探测活动也被迫暂停。
这是“凤凰”号今年5月25日着陆火星后遭遇的第一场尘暴。戈尔茨坦估计，接下来“凤凰”号可能还会遭遇更多考验，因为火星的秋冬季节多发尘暴。
“凤凰”号火星探测器项目小组之前就预料，探测器可能熬不过火星的冬季就会因为电力问题被迫停止主要的探测活动。在那之前，科学家将抓紧时间让它进行土壤样本分析等活动。 来源：科技日报
新浪科技讯 北京时间10月13日消息，据美国太空网报道，就当秋季悄悄降临火星北极平原时，美宇航局“凤凰”号探测器正抓紧生命中最后的几周时间，尽量多搜集一些火星土壤样本进行分析。
过去两周，“凤凰”号长约8英尺(约合2.4米)机械臂将一块名为“无头”(Headless)的岩石移走，用照相机对这块岩石拍了一张照片。随后，机械臂在下面挖出一些泥土，将其中一些放到“凤凰”号光学和原子力显微镜上。这些显微镜是“凤凰”号携带的显微、电子化学暨传导分析仪(MECA)的一部分，该分析仪还包括用以分析土壤样本构成的湿化学实验室。
“凤凰”号于今年5月25日在火星北极地区着陆，最初这项任务计划持续3个月，到8月结束，但美宇航局后来两次做出延长“凤凰”号任务时间的决定，第一次打算到9月结束，最近又计划一直持续到12月，但“凤凰”号很有可能在此之前用完能量。它正在着陆地点挖掘火星土壤样本并对其分析，寻找火星历史上是否适于居住的迹象。科学家将会对放到“凤凰”号显微镜上的土壤样本进行初步分析。
据美宇航局喷气推进实验室“凤凰”号任务科学家黛安娜·布兰妮(Diana Blaney)介绍，“无头”岩石下面的土壤之所以令他们十分感兴趣，因为它可能含有浓度很高的盐分。水气在地球干燥的北极环境下蒸发时会留下盐分，我们会在岩石下面或周围找到。黛安娜解释说：“这就是我们意欲察看‘无头’岩石底下的原因，以分析那里是否会存在浓度偏高的盐分。”
“凤凰”号任务科学家还希望分析“无头”岩石下面坚硬的冰层，同探测器之前挖掘的其它区域进行比较，寻找影响冰层物理进程的线索。“凤凰”号的机械臂已对一条名为“拉曼查”(La Mancha)的浅沟进行了挖掘，一定程度就是为了查看下面的火星冰层有多深。“凤凰”号任务小组还计划在现有一些浅沟的基础上进行深挖，以露出地下冰层的横截面进行分析。
美国科罗拉多大学“凤凰”号项目科学家麦克·梅隆(Mike Mellon)说：“我们希望对物理进程如何控制冰层深度做进一步了解。通过研究不同冰层深度，我们可以推断这一物理进程。”“凤凰”号探测器着陆火星已过去了五个月，由于白天日照时间越来越短，气温变得越来越低，“凤凰”号携带的气象仪器在火星北部天空中发现了水冰雾霭和降雪。随着能照到“凤凰”号的阳光日渐减少，它的活动将会受到限制，最终变成一个气象站。所有科研活动都有可能在今年底前停止。
美国宇航局２９日宣布，“凤凰”号火星探测器又有重大发现：火星上也下雪。不过探测结果表明，雪在落至火星表面前就蒸发挥散了。
“凤凰”号火星探测器项目科学家说，“凤凰”号携带的“气象站”观测台上的一个激光设备在距火星地表约４公里的高度上，探测到了来自火星云层中的降雪。“降雪这种景象以前在火星上还从未见过，”“气象站”首席科学家吉姆·怀特维说。
科学家说，在这次观测中，雪在落至火星表面前就蒸发掉了，但他们会继续寻找显示有雪落到火星表面的任何迹象。
另外，美国宇航局还宣布，“凤凰”号最近的土壤试验数据显示，火星土壤中可能含有碳酸钙以及类似粘土的颗粒。在地球上，大多数碳酸钙和粘土的形成都离不开液态水。科学家因此认为，这些最新土壤数据也能进一步证实，火星历史上存在矿物质与液态水交互作用的过程。
“凤凰”号火星探测器项目首席科学家彼得·史密斯说：“我们仍在继续收集数据，接下来还需要进行很多的数据分析工作，但截至目前，我们在（找水）这个重大问题上已经取得了很好的进展。”
“凤凰”号今年５月在火星北极一处平原着陆。今年７月底，它的分析仪器加热火星土壤样本时，捕捉到有水蒸气产生，首次找到确凿证据证实火星上确实有水存在。寻找火星上水和有机物存在的证据，将能帮助科学家弄清楚火星上现在或过去的环境是否适宜生命存在。
“凤凰”号设计寿命为３个月，但经过３个月工作后它两次被延长工作期，现在它即将进入火星探测的第５个月。科学家说，由于火星冬季即将来临，“凤凰”号太阳能电池板的供电能力逐渐减弱，预计今年年底前“凤凰”号将被迫停止主要的探测活动。在那之前，科学家将启动“凤凰”号上的一个声音探测设备，捕捉火星“声音”传回地球。
凤凰号首次拍到火星旋风照片
火星上的风导致凤凰号太阳能板振动(图中模糊部分)
远处的火星北极旋风
火星旋风卷起尘土
新浪科技讯 北京时间9月16日消息，据国外媒体报道，美国宇航局“凤凰”号火星探测器日前拍摄到6幅火星尘旋风(dust devil)的照片，这是“凤凰”号首次拍摄到此类照片。美国宇航局的科学家称，这些尘旋风很可能是由火星白天和夜晚的温差引起的，目前并不会对“凤凰”号构成威胁。
美国宇航局的科学家称，尘旋风又被称“风魔”，是由地面强烈增温而生成的小旋风，以卷起地面尘沙和轻小物体形成旋转的尘柱为特征。其实，早在5月底“凤凰”号火星探测器降落之前，火星轨道侦察飞船就已经拍摄到了“凤凰”号降落地点尘旋风的照片。高达1000米的沙尘柱像龙卷风一样急速旋转前行。但是，科学家们一直不清楚火星表现的这种尘旋风现象到底有多么频繁。最近，“凤凰号表面立体成像仪”于一日之内拍摄到了至少六股尘旋风。这6股尘旋风直径大约为2到5米，比起火星轨道侦察飞船所拍摄到的尘旋风要小得多。科学家们将需要花数日或数周时间进行不间断的观测，以确定火星上的尘旋风到底是一种经常现象，还是一种偶然现象。
尘旋风是由气流中的旋涡所形成，火星表面的热空气在上升过程中卷起地面的沙尘。由于火星的重力相对较小，才导致尘旋风达到如此的高度。在拍摄这组尘旋风照片的同一天，火星表面的气压明显下降。“凤凰”号上的压力计比以往记录呈现急骤的下降趋势。据加拿大约克大学彼德-泰勒介绍，“在整个拍摄任务中，我们一直在观测这种旋涡结构。最终发现这种旋涡结构使得当天的气压急骤下降，持续时间至少20到30秒。在过去几周内，旋涡结构气流的强度在不断增加。现在这种旋涡的强度已足够卷起火星表面的沙尘，最终形成尘旋风。”
出现这种变化的原因在于火星表面昼夜温差在不断增大。“凤凰”号着陆于火星北极地区。该地区目前正处于夏季，但在12月后将进入冬季。现在，火星表面白天最高温度已基本稳定在零下30摄氏度左右，但到夜间温度会急骤下降，甚至可能接近零下90摄氏度。据“凤凰”号火星登陆器的制造者、美国洛克希德-马丁空间系统公司项目经理爱德-希德威介绍，以目前的强度，这种尘旋风不会对任何太空船构成威胁。“火星表面的空气稀薄。太空船能够承受尘旋风所带来的风力载荷。”其实，尘旋风可以清除火星探测器表面的灰尘，使得探测器表面的太阳能电池板接受更充足的阳光。
爱德-希德威介绍说，火星与太阳之间的距离比地球远，所以地表温度比地球要低一些，而且火星大气稀薄干燥，保温性能差，昼夜温差更大。尘旋风是由于地面局部增热不均匀而形成的一种特殊的旋转对流运动。在尘旋风形成的过程中，外围空气通过贴近地面的薄层被地面加热后流向中心部位，外围空气的旋转能量在中心部位得到加强形成尘旋风，其旋转能量是热泡原来具有的旋转能量的局部集中和一部分势能转化而形成的，其旋转方向是由热对流泡的初始旋转方向所决定。尘旋风中心的低压和急速的上升气流可使大量沙尘扬起，不同直径的沙尘颗粒在尘旋风的作用下运动轨迹不同，因此卷起不同大小沙尘的尘旋风的外形也是不同的。
在此前进行的探测中，“凤凰”号已经在相对较深的火星土壤中找到了有水存在的证据。据美国科学家介绍，“凤凰”号曾利用其配备的机械臂挖掘出一些呈块状的火星土壤样本。科学家们发现，当这些样本暴露在火星大气中一至两天后，它们会变得较为松散。对这一现象的一种解释是–火星土壤中存在着少量的液态水。科学家们计划再进行一些新的试验，以便最终确证在火星土壤中是否有液态水存在。“凤凰”号探测器上用于检测导电性的探头发现，火星大气中的水分含量会发生周期性的变化，但与此同时，火星土壤却始终保持着干燥状态。 “凤凰”号此前已经对那些尚未被挖掘地区土壤的导电性进行了测量。接下来，“凤凰”号将会对火星表层下土壤的导电性进行测量。
