|
据美国每日科学网报道，日前，印度空间研究组织成功发射的”月球初航1号”飞船首次成功将球表面东方陨坑盆地（OrientaleBasin）的最新3D清晰图片发回了地球。
此图是由该飞船装配的美国宇航局月球矿物质绘图仪拍摄。月球矿物质绘图仪是”月球初航1号”首个提供月球表面高清晰度图像的仪器，其所拍摄的这张彩色图像不仅具备传统二维图像的长和宽，还通过颜色呈现其空间尺度。这种彩色是由28种不同波长的光线从月球上反射形成的。其中，从蓝色至红色揭示了岩石和矿物成份的变化，绿色则代表像辉石这样含铁丰富的矿石。黑白图像是单个波长的光线所获得的图像，可以重新认识这一月球表面区域的结构和形成。
月球矿物质绘图仪为科学家首次提供了探测月球矿物质高清晰三维空间图像和光谱分析的机会。美国布朗大学的月球矿物质绘图仪首席调查员卡尔·皮特斯(lePieters）说：”月球矿物质绘图仪为我们提供了之前从未获得的月球成份信息。如今我们有能力鉴别和绘制月球表面地质学结构图，为进一步探测和了解地球最近的邻居提供新的详情。”
据悉，东方陨坑盆地位于月球西边。当”月球初航1号”抵达月球上空100公里高度处进行试运行时，月球矿物质绘图仪拍摄到了此合成图像。
美国宇航局30日公布了2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事的最终调查报告，对宇航员的安全等问题提出了数十项改进意见，希望美国今后所有的载人航天飞行能从中汲取教训。
2003年2月，“哥伦比亚”号航天飞机在返航时失事解体，7名机组宇航员全部遇难。美国宇航局随后进行了深入调查，当时把事故原因作为调查重点，结果发现，发射升空时航天飞机外部燃料箱泡沫绝缘材料脱落击中了左翼，给返航埋下隐患。
最终调查报告则重点关注宇航员安全问题。报告说，“哥伦比亚”号返航解体时，乘员舱与航天飞机其他部分曾相互脱离，但舱内机组人员的肩带等坐椅约束装置、加压服，以及头盔等都没有发挥应有的保护作用，而降落伞着陆系统又需要宇航员在清醒状态下手工操作才能使用。因此，事故调查专家得出结论认为，现有的美国宇航员安全技术和措施本身就有致命缺陷，一旦发生类似事故，宇航员无法逃生。
另外，“哥伦比亚”号机组宇航员在飞行安全操作方面也不严格。根据调查报告，返航时有3名宇航员没有戴手套，原因可能是手套设计得太笨重，无法灵活地进行舱内操作，但手套在压力突降时能给宇航员提供重要保护。另外，还有1人没有在自己的坐椅上，1人没有戴头盔。
在这份长达400页的最终报告中，来自各领域的事故调查专家提出了30项改进建议。这些建议涉及宇航员培训、飞行操作、舱内各种约束装置、航天器设计改进，以及未来发生航天事故时如何更有效地进行调查等，涉及范围极广。
美国宇航局负责公共事务的官员戴维·穆德当天评论说，显而易见，“哥伦比亚”号的失事使任何舱内宇航员都不可能生还，因此希望这份报告中提到的措施能有助于设计出更加安全的航天器，提高航天事故中宇航员生还的几率。
美国现役3架航天飞机预计到2010年将全部退役，目前美国正在研制下一代载人航天器“奥赖恩”飞船，准备送宇航员重返月球乃至登陆火星。
本报伦敦12月29日电（记者何屹）利用“钱德拉”X射线太空望远镜和哈勃太空望远镜，科学家们观测到发生在一百万年前的一次壮观的星际碰撞。他们认为，这次星际碰撞揭示出暗物质存在的新线索。
由“钱德拉”X射线太空望远镜和哈勃太空望远镜所拍摄到的星际碰撞图片，位于编号为MACSJ0025.4—1222的星系团，它由数百个星系组成，距地球大约57亿光年。图片以两部分表现出星际碰撞的情况，其中位于中间的部分为普通物质，大部分由炙热的气体组成；而相互分离的两侧部分则表明了暗物质的存在。 继续阅读 »
本报讯（记者柳志卿）记者昨天从北斗卫星导航应用五周年座谈会上获悉，明年我国将发射多颗北斗二代导航卫星。2020年前导航卫星发射总数将达到35颗，组成北斗全球导航卫星系统。
资料图：北京时间2008年4月25日深夜，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号丙”运载火箭将中国首颗数据中继卫星“天链一号○一星”成功送入太空。本次发射是“长征三号丙”火箭首次执行航天发射任务，图为发射前该型火箭托举卫星倚天而立的雄姿。中新社发徐贞宇 摄
中新社北京十二月三十日电(记者周兆军)航天科技“青年群英会”三十日下午在北京举行，中国航天科技集团公司副总经理吴卓介绍，中国已有七种型号的长征火箭用于国际商业发射。 继续阅读 »
新华网南京12月30日电（记者蔡玉高、周润健）“2009年是联合国宣布的国际天文年”，中科院紫金山天文台研究员王思潮说，相信国际天文年中将掀起一股前所未有的天文热。
王思潮介绍，1609年意大利天文学家伽利略第一次将望远镜指向天空，400年来，人类对宇宙的认识已远远超过过去几千年的总和，如今人类对宇宙的认识已经延伸到133亿光年的“天涯”。
为纪念伽利略首次用望远镜观测星空，2007年12月20日的第62届联合国会员大会宣布2009年为国际天文年。
王思潮说，天文年的目标之一就是希望能让尽可能多的人体验到发现的乐趣。公众在享受天文观测乐趣的同时，能学习天文科学知识，提高自己的科学素质，并增强对迷信愚昧思想的识别能力。
新华网巴黎12月29日电（记者李学梅）据法国《世界报》29日报道，在法国西南部海拔2877米的南比戈尔峰上，有一座建于19世纪末的天文观测站。近年来，其周边城市的夜间照明灯光太亮，影响了天文观测活动。
报道说，20多年来，人工照明在不断发展，自然的星空逐渐显得暗淡，在一些夜间光照太强的地方，只能观察到夜空银河中的20余颗星星。
为了解决这一问题，加拿大曾在一座山区天文观测站周边设立“保护区”，对照明设备实行限制。而法国则在今年10月颁布了新的环境法，规定如果人造光对人、动物、植物或生态环境构成危害，对能源造成浪费，或阻碍了对夜空的观测活动，那么这种光将会受到限制或被禁用。
巴黎天文台的专家弗朗索瓦·科拉认为，在某些地区限制人造光不仅有助于天文观测，而且有利于保护生态环境。
据新华社12月29日电能源危机促使人类寻找替代能源。美国科学家希望通过模仿太阳中心核聚变发能原理，打造出微型“人造太阳”，为将来探索新能源带来希望。与实验有关的建设工程耗资17.5亿美元，预计将在明年春季完成。
模仿太阳
加利福尼亚州利弗莫尔市“国家点燃设施”项目的科学家负责这项研究实验。
“国家点燃设施”负责人埃德·摩西说，试验中，研究人员将试图在实验室环境下点燃一个微型人造“太阳”并触发热核反应。
实验目标是创造出1亿摄氏度以上的温度和比地球上任何地方大数十亿倍的压力，而产生这些温度和压力的来源只是相当于针尖大小的一点氢燃料。这一过程同太阳中心产生能量原理相似，因此实验被称为“人造太阳”。
英国《每日电讯报》27日报道，如果实验成功，科学家将向着建立现实核聚变发电站迈出第一步。
实验原理
根据实验原理，在一个面积有3个足球场大小的特定实验室中，一束红外线激光将经过总厚度约1.6公里的透镜、镜片和放大镜折射，变成一束拥有一只家用电灯泡100亿倍能量的激光。激光随后分解为192束紫外线，汇集到实验室中央一个密封舱内。当这些激光撞击密封舱内部时，产生的高能量X射线在数十亿分之一秒时间内将压迫密封舱的氢燃料微粒，直到它的外壳爆炸。
氢燃料外壳爆炸同样会产生一种持续压迫燃料的反作用，直到核聚变产生，释放出巨大能量。
自从爱因斯坦1905年提出相对论以来，科学家们一直寄希望利用核聚变获取巨大能量。根据爱因斯坦的理论，1克物质所含能量足够点亮2.85万只100瓦灯泡一年之久。
潜力巨大
核聚变迄今只在核武器和高强磁场产生的不稳定等离子中成功应用。
如果一切进展顺利，“国家点燃设施”可实现用激光每5小时引发一次核聚变。不过，这与建造一座核聚变发电站尚存在不小距离，后者要求激光每秒引发10次核聚变。
“国家点燃设施”正同英国拉瑟福德·阿普尔顿实验室合作筹建核聚变发电站。工程名为“高能激光研究”，目标是实现用激光几分钟引发一次核聚变。
据美国太空网报道，1968年12月21日晨，在宇航员离开地球赶赴月球前5秒钟，搭载他们的火星5号火箭点燃了充当第一级的5台发动机，这是美宇航局首次使用土星5号火箭发射宇航员，7时51分，5台F-1发动机发射升空，这是它们首次被捆绑在一起发射。
对于阿波罗8号上的宇航员弗兰克·鲍曼(Frank Borman)、詹姆斯·洛维尔和威廉姆斯·安德斯来说，接下来的150秒，只有这些发动机正常工作，才能实现他们肩负的任务——绕月球轨道飞行。5台F-1发动机各长19英尺(约合5.8米)，由洛克达因公司(Rocketdyne)制造，每一台的动力相当于当前美国航天飞机三台主发动机加在一起的动力。
F-1发动机果然不负众望；尽管因开始阶段表现不佳，F-1发动机比预定计划多燃烧了2.4秒，但它们仍成功地将阿波罗8号飞船送入距地面40英里的高空。在圆满完成使命后，火星5号火箭将第一级抛射出去，它们沉入距离海岸大约350英里的海底。1968年平安夜，鲍曼、洛维尔和安德斯在土星5号火箭上面级(即火箭的第二级)及阿波罗8号指令舱的帮助下，顺利进入月球轨道，这是人类首次进入另外一个天体的重力场，他们三人一举创造了历史。
阿波罗8号被誉为是人类历史上最勇敢、最无畏的飞行之一。用以发射阿波罗8号的土星5号火箭在完成使命后消失在茫茫太空，这也符合这种火箭的设计用途，只有火箭的第三级继续飞行在日心轨道，不过我们都看不到它。人们原本认为，这次探月之旅唯一留下来的纪念物是指令舱，目前正在伊利诺伊州芝加哥市的科学与工业博物馆展出。
但是，另一个存在至今的部件则是土星5号火箭的发动机。在消失于人们视野近40年后，这台发动机于日前被找到，这不啻于是送给阿波罗8号发射40周年纪念日的一份厚礼。土星5号火箭的第一级在路易斯安那州的米丘德(Michoud)零件装配厂组装完毕后，在位于阿拉巴马州的美宇航局马歇尔太空飞行中心进行了试射，接着重新被运回新奥尔良作进一步测试。
1967年12月23日，它们通过驳船运往佛罗里达州，4天后抵达肯尼迪航天中心。通常情况下，运抵肯尼迪航天中心的发动机在发射前都应符合飞行条件，但这一条不适用于阿波罗8号飞船的第一级火箭。艾伦·拉维(Alan Lawrie)在接受太空网采访时说：“工程师在其中一个发动机上发现了问题。”拉维是《土星》一书的作者，最近又推出了新书《土星1/1B》(Saturn 1/1B)。
原来，工程师在一台舷外发动机上发现燃油泵密封垫漏气，需要对其进行更换。拉维说：“工程师在阿波罗8号飞船发射前7个月将故障发动机从发射台取下来，换上备用发动机。由于这个意外，在阿波罗8号发射时，5台F-1发动机并没有一起发射升空。”
更换下来的那台F-1发动机的序号是F-4023，它被运回洛杉矶的洛克达因公司进行维修。F-4023最早是在1964年作为第23飞行标准的F-1发动机进行组装的，经过维修，工程师再次宣布F-4023具备了飞行条件，此时距离阿波罗8号发射不到三个月。拉维说：“不过，F-4023发动机再也没有被安到另外一级火箭上，相反，它被运回了米丘德零件装配厂，用于验证长期储存对F-1发动机性能的影响。它放在那里长达20年之久。”
1990年，洛克达因公司对F-4023发动机进行了检修，然后将其运往阿拉巴马，开始在马歇尔太空飞行中心和美国空间和火箭中心之间穿梭。拉维说：“在此期间，这台发动机和其预定任务之间的历史联系便丧失了。”(
新华网快讯：俄罗斯于莫斯科时间25日13时43分（北京时间18时43分）从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场用一枚运载火箭发射了3颗“格洛纳斯”系统的导航卫星。