新浪科技讯 北京时间10月29日消息，据国外媒体报道，美国太空游客理查德·加利奥特27日表示，3000万美元一张票不算便宜，而且时下还在遭受全球金融危机影响，但是富有的冒险家仍会不惜重金来实现自己的太空之旅。
加利奥特从国际空间站返回地球3天后，在俄罗斯星城宇航员训练中心举行的一个吹风会上说，这次旅行实现了他30年来希望进入太空的梦想。47岁的加利奥特说起苏联时期的太空火箭时，他面带微笑说：“发射的‘ 联盟号TMA-13(Soyuz TMA-13 )’就像一颗美丽的子弹。坚强、自信，而且不乏优雅之风。30多年的梦想终于成真后，我不禁感觉热血沸腾。”
加利奥特是电脑游戏开发商，他为了这次前往国际空间站的旅行，不惜花费3000多万美元。他是美国一名前宇航员的儿子，而且是美国太空冒险(Space Adventures)公司的董事会成员，太空冒险公司主要从事把太空游客送入轨道的业务。
尽管自从20世纪30年代以来，世界领导人和房主一直都对一些观察员所说的最大规模的全球经济危机问题提心吊胆，但是加利奥特表示，被美丽的太空迷住的有钱人，仍能找到飞入轨道所需的现金。他说：“可能在这种情况下太空游的顾客名单会发生变化。然而，对飞往太空感兴趣，或者有能力进入太空的人仍然非常多，我们认为在未来几年内，我们仍有很多挣大钱的机会。”
加利奥特是美国太空冒险公司服务的第六位太空游客，他从哈萨克斯坦发射升空，并于25日与两名俄罗斯宇航员谢尔盖·沃尔科夫和奥勒根·科诺申科一起降落在哈萨克斯坦大草原上。加利奥特表示，他已经为他的下一步太空冒险活动制定了计划。他说：“现在我已经进入了轨道，我认为我可以参加一项更加有意义的飞行项目，而且我认为可以将一系列将在轨道中实施的工作结合在一起，让它们变得更加有价值。”
新华社华盛顿10月27日电 美国大选日临近，许多海外选民远隔万里投来一票。美国宇航局27日说，远在国际空间站的两名美国宇航员也将通过特殊方式投下他们的选票。
国际空间站第18长期考察组指令长迈克•芬克和飞行工程师格雷戈里•查米托夫均为美国宇航员。届时，这两人将通过特殊的天地连线程序投下自己的一票。
美国宇航员大多数都生活在得克萨斯州休斯敦市的美国宇航局约翰逊航天中心。根据该州1997年通过的一项特殊法案，身在太空中的宇航员投票时，需要由航天中心当地县政府提供特制的电子选票，由地面控制中心上传到空间站，选完之后再把选票传回地面，通过电子邮件发给县政府，正式记录在案，并与其他选民的选票汇总。
美国媒体在报道中说，对于两名宇航员来说，最近的投票站远在350公里外的地球，即便有诸多不便，他们还是想尽办法投票，堪称积极行使选举权的模范。
在27日美国宇航局电视台播放的一段视频中，芬克说：“我们将会在这个投票日行使我们的宪法权力，投下一票。”两人也呼吁自己的同胞在11月4日那天都能抽出时间前往投票站。他们对美国民众说：“如果我们能够做到，你当然也能！”(科技日报 记者 张忠霞 )
新华网华盛顿10月28日电 (记者张忠霞)美国科学家根据“火星勘测轨道飞行器”的成像分光计最新探测数据发现，火星表面大片地区都分布着水合二氧化硅，这表明液态水在火星表面持续存在的时间可能要比之前认为的还要长10亿年。
水合二氧化硅是二氧化硅的水合物，即含水分子，通常被称作“蛋白石”、“猫眼石”。科学家称，水合矿物堪称是绝佳的证据，可以证明火星什么时间什么地点曾经有水存在过。
负责分光计的首席科学家、来自约翰斯·霍普金斯大学的斯科特·默基介绍说，根据他们对水合二氧化硅数据的分析，在距今约20亿年前，火星表面可能仍存在液态水。“这是一个令人激动的发现，因为它延长了火星上曾经存在液态水的时间范围，而且也扩大了火星上可能支持生命的地点范围。”
此前，绕火星飞行的探测器在火星表面发现的水合矿物有两大类——层状硅酸盐和水合硫酸盐。其中粘土状的层状硅酸盐形成于大约35亿年前，由火成岩与水长期接触形成。在接下来的几亿年直至大约30亿年前，水合硫酸盐形成。
而新发现的乳白色水合二氧化硅将水合矿物的存在后延了10亿年。科学家分析认为，在大约20亿年前，火山活动或陨星撞击形成的火星矿物被液态水改变，形成了水合二氧化硅。
科学家认为，水合二氧化硅不仅是液态水存在的佐证，而且在火星地表的塑造、火星支持生命的环境中扮演了重要角色。“液态水在火星存在的时间越长，火星上可能存在支持生命环境的时间窗口就越长”，美国宇航局科学家拉尔夫·米利肯说，“水合二氧化硅存在的地方就是探寻火星生命环境的最好地点”。
他们的研究成果发表在11月刊的美国《地质学》杂志上。
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美国曾将核反应堆安装于B-36重型轰炸机进行测试
新浪科技讯 北京时间10月29日消息，据英国《泰晤士报》报道，英国科学家正在呼吁政府实施一个规模庞大的研究计划—-研制核动力客机，用以帮助航空业从矿物燃料向核燃料转变。
一站不停直飞澳洲
核动力飞机听起来好像是来自《雷鸟神机队》的一个概念，但它们距离现实似乎并不遥远。一个由英国政府资助的研究计划的负责人认为，核动力飞机将在本世纪下半叶走进我们的生活，全世界数百万乘客将依靠这种新型飞机出行。这个项目旨在减少航空业对环境的危害。
装有核反应堆的客机将从伦敦一站不停直飞澳大利亚或新西兰，因为客机不再需要着陆加油。这种飞行还不会排放二氧化碳，由此，不会对环境造成任何危害。英国克兰菲尔德大学航空航天工程学教授、政府资助的“欧米加”(Omega)计划科技主管伊恩·波尔呼吁政府启动一个大型研究项目，用以帮助航空业从矿物燃料向核燃料转变。
10月27日晚，在英国皇家航空学会的一次讲话中，波尔表示，冷战时期的试验已表明，开发核动力飞机不存在任何不可克服的障碍。美苏两国在20世纪50年代开始研制核动力轰炸机。按照两国科学家的设想，核动力轰炸机可以长时间在空中飞行，伺机对目标展开攻击。美国在地面测试了核动力喷气发动机，另外还在加装有防辐射机舱和核反应堆的B-36喷气机上进行了飞行测试。
核反应堆在B-36喷气机于德克萨斯州西部和新墨西哥南部上空的飞行途中“发热状态下运转”(ran hot)，但发动机采用煤油作为动力。这一系列飞行试验的目的是证明机组人员身在机舱很安全，不会遭受核反应堆的辐射。
安全性令公众担忧
每次飞行试验时，一架满载海军陆战队员的飞机都进行护航，时刻准备应对意外事故的发生，通过降落伞降至地面维护事发地点安全。20世纪60年代初期，美苏两国认为，既然已拥有洲际胆道导弹，核动力飞机就显得多余了，于是放弃了核动力飞机测试项目。
波尔教授在接受《泰晤士报》采访时表示：“我们需要寻求一个解决航空二氧化碳排放的方案，由此可以让飞机长时间飞行，同时不会对环境造成任何危害。我们需要一种不是由煤油驱动的飞机设计。我认为核动力飞机在2050年以后将会是答案。这一概念在50年前便已得到证明，但我想我们可能需要用30年才能说服公众相信把核动力飞机作为交通工具的必要性。”
波尔表示，一个重大挑战是让乘客和机组人员相信，核反应堆不会对他们的身体健康造成任何伤害。他说：“核潜艇就没有对船员造成任何伤害，那么，将核反应堆连同发动机安装在机翼上，飞机同样可以做到这一点。假设坠机事故不幸发生，我们亦可在坠机前将核反应堆弹射出机舱，通过降落伞使其安全着陆，由此降低核反应堆打开的风险。”
核动力被妖魔化
波尔表示，即便是在最糟糕的假设情况下，包在核反应堆周围的装甲被穿透，那么存在的风险无非是放射性物质污染方圆几平方英里的区域。他说：“倘若我们想要在不让环境遭受任何危害的前提下，继续享受航空旅行带来的种种益处，那么我们需要探索核动力的潜力。如果航空业仍坚持使用矿物燃料，它终将遭遇严重的问题。不幸的是，核动力已被妖魔化，但它确实具有对人类存在诸多益处的潜力。”
波尔表示，如果不采用核动力，那么另一个选择则是开发氢燃料飞机，氢可以通过核电站从海水中提取。不过，他认为，尽管氢适用于陆路交通使用，但它的能量密度大大低于煤油，所以，设计可携带足够多燃料的远程客机的难度非常大。
《飞行国际》(Flight International)杂志科技编辑罗布·柯皮格(Rob Coppinger)表示，核反应堆更适于安装在用于侦察或近距离格斗的无人驾驶飞机上，因为相比于客机，无人驾驶飞机不必采用大量的防护措施。
波尔教授还将就未来十年如何提高波音737和空客A320等短途飞机的效率公布一份研究报告。他认为，替代这些飞机的新一代飞机可能飞行速度较慢，将使欧洲范围内飞机惯常飞行时间增加10分钟左右。它们还可能采用开式转子发动机(open-rotor engine)，与当前使用的喷气发动机相比，这种发动机能耗降低了20%，但缺点是噪音更大。
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新发现的行星系统模拟图
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新发现的行星系统与太阳系对比图
新浪科技讯 北京时间10月28日消息，据国外媒体报道，天文学家最近发现10.5光年外的一颗恒星天苑四在其外围有三条环带环绕，两条石质小行星带和一个围绕在天苑四周围的外部冰环，而这两条孪生行星带与太阳系内的行星带非常类似。
类似年轻时的太阳系
天苑四距离地球10.5光年，即大约63万亿英里，用肉眼就能看见。它位于北部天空猎户座附近的波江座(Eridanus)内，这个星座是根据神话中一条河的名字命名的。天苑四比我们的太阳年轻的多，它大约只有8.5亿岁，与之相比，我们的太阳系已经有45亿岁。此外这颗主星稍微比我们的太阳小一些，温度更低一些。目前科学家表示，至少有1到3颗或者更多颗行星围绕恒星天苑四( Epsilon Eridani)运行。
美国马萨诸塞州剑桥市哈佛·史密森天体物理学中心的天文学家马斯莫·马伦古是发现这个太阳系的人之一，他说：“这是一个与我们的太阳系在比它年轻5倍的时候非常相像的星系。它就像我们的太阳系的一个时间机器。”
加利福尼亚州山景城地外文明搜索研究所(SETI Institute)的达纳·贝克曼是1月10日发表在《天体物理学》杂志上的研究报告的作者，她说：“这个系统或许跟我们的太阳系内的地球刚刚产生生命的时候很相似。”1960年，地外文明搜索研究所把天苑四作为寻找地球外的智能生命的首批目标之一，但是到目前为止他们并没发现任何生命迹象。
天文学家猜想那里存在的行星可能离地球太遥远，人类根本无法直接观察到它们，因此天文学家只能通过间接测量来推断它们是否存在。然而它们的恒星离我们是如此近，一些天文学家认为，他们在未来10年内利用更加先进的望远镜，或许就能发现这些行星。
其中一颗行星是一颗比木星重1倍的气态行星，2000年德克萨斯大学奥斯汀分校的天文学家芭芭拉·麦克阿瑟发现了这颗行星。当这颗行星在恒星周围经过时，她测量到这颗恒星的位置发生了轻微的摆动。麦克阿瑟表示，2006年利用哈勃太空望远镜做更进一步的观察，最终证实了它的存在。
三个环带环绕主星
现在贝克曼的科研组已经推断出至少有2颗以上的行星存在，太空和地面的望远镜分别发现两个石质小行星带和一个围绕在天苑四周围的外部冰环。内部小行星带距离它的主星大约有2.8亿英里，跟围绕在我们的火星和木星之间的小行星带离主星的距离一样。第二个小行星带离主星的距离，跟我们的太阳系中天王星距离太阳的距离一样。
冰环绵延数十亿英里
第三个冰物质环从天苑四一直延伸到数十亿英里以外，这与冥王星外部由微型行星构成的所谓凯伯带(Kuiper Belt)类似。2002年，纽约州罗彻斯特大学的天文学家爱丽丝·奎伦在报告中说，外部环内那些与众不同的块状物质，可能表明有土星大小的行星位于像冥王星的轨道内。她的发现还没得到证实，但是奎伦在邮件中说：“我仍认为在那里有这种体积的行星。”
据马伦古说，这些带之间的间隙是在尘埃云和岩石合并成行星时产生的，这就跟我们的太阳系在早期发生的情况一样。他把这个过程比喻成土星著名的环带形成的过程，这些环带被小卫星清理出来的空间隔离开。马伦古说：“解释这些间隙形成的最简单方法就是说明那里存在行星。这就跟土星环通过它的卫星保持稳定的方式一样。”
奎伦说：“我认为这些环可能说明了在行星形成后，星系是如何被清理干净的。发现一个离我们这么近，而且还处于这种重要阶段的星系非常令人兴奋。”马伦古提出，在天苑四和内部尘埃带之间的空间内，可能存在类地行星。他说：“内部环带已经被清理干净，就像我们的太阳系一样。内部可能有陆地行星，但是到目前为止我们还没发现它们。”
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资料图：2007年12月11日，中国国家航天局发布的由“嫦娥一号”卫星11月26日获取的6轨立体相机数据拼接而成的“嫦娥撞击坑”。图幅位于月表西经6.9度到东经0.8度，南纬20.5度到南纬2.7度范围，幅宽约234公里，高约543公里。最上部为托勒密撞击坑，中间为阿尔芬萨斯撞击坑，下部为阿尔扎赫撞击坑。以嫦娥命名的嫦娥撞击坑位于阿尔芬萨斯撞击坑坑底北偏东区域，为宽约1公里、长约3公里的凹陷形貌，月面地理坐标为西经2.1度，南纬12.7度。左为正射影像图。中为数字高程模型图。右为色彩编码地形图。 中新社发 嫦娥一号 摄
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资料图：2007年12月11日，中国国家航天局发布的由“嫦娥一号”卫星11月26日获取的6轨立体相机数据拼接而成的“嫦娥撞击坑”。图为嫦娥撞击坑所在的阿尔芬萨斯撞击坑。以嫦娥命名的撞击坑（箭头所指）位于阿尔芬萨斯撞击坑坑底北偏东区域，为宽约1公里、长约3公里的凹陷形貌，月面地理坐标为西经2.1度，南纬12.7度。 中新社发 嫦娥一号 摄
中新网10月28日电 2007年10月24日，中国首颗人造绕月探测卫星“嫦娥一号”发射升空。在“嫦娥飞天”一周年前夕，中国绕月探测工程月球应用科学首席科学家欧阳自远院士在接受《瞭望》新闻周刊专访时透露，由“嫦娥一号”卫星拍摄的中国第一张“全月球影像图”，很快将对外公布。
2007年10月24日，“嫦娥一号”顺利升空，现在，她在遥远的太空还好吗？是否一切正常？对此，欧阳自远向记者表示，“她很好，她的情况很好，一切工作正常。”
在“嫦娥一号”卫星拍摄的一本图册中，记者看到了2007年11月26日正式对外公布的、“嫦娥一号”卫星传送回来的第一张月面图片。
据欧阳自远介绍，这张月面图，图幅宽约280公里，长约460公里，位于月表东经83度到东经57度，南纬70度到南纬54度。图像覆盖区域属月球高地，分布有不同大小、形态、结构和形成年代的撞击坑。
“当‘嫦娥’进入月球轨道、各项参数检测正常后，地面指令立体相机开始拍摄，经过3秒钟信号的往返，中国拍摄的第一张清晰的月球图片立即呈现在大屏幕上，经过三天三夜连续拍摄，利用最早拍摄的19轨的一小部分拼接合成了第一张月面图。”欧阳自远说。
据介绍，图册中还有很多是“嫦娥”在不同时间段拍摄的山脉、撞击坑等影像图片，其中还有一些是以张衡、祖冲之、郭守敬、李白等古代中国人的名字命名的撞击坑。
欧阳自远还介绍说，撞击坑是月球表面最常见的地貌单元，星罗棋布的撞击坑也是月球表面最显著的特征，是具有固体外壳的行星与小行星表面最常见到的特征，尤其是那些具有放射线影像的撞击坑更引人注目。撞击坑的直径差别很大，小的只有厘米级大小甚至更小，大的可达上千千米。
关于“全月球影像图”，欧阳自远告诉记者，“这是由‘嫦娥一号’卫星拍摄的313轨照片拼接以后的合成照片，包括月球的南北极区。我们请了全国测绘学、制图学和遥感科学应用方面的院士、专家来鉴定这张图，专家们认为，我们的制图方法是科学的；这张图是目前世界上现已公布的各种月球影像图中最为清晰、层次分明、最精确的一张全月球影像图。”
欧阳自远介绍说，“嫦娥一号”卫星拍照的方式与人们日常拍照的概念有很大不同。卫星拍摄的每一轨图像呈带状，对应月面上宽60公里。卫星绕月球飞行一圈为“一轨”，每一轨大约10900公里长，用时约127分钟。“一轨图像”指的是“嫦娥”携带的CCD立体相机利用自身的镜头，采用三线阵推扫的成像方式，获取前视、正视和后视三条连续的二维图像。换句话说，目标区域被从正上方和两个侧面分别拍摄，这样便可以制作出立体图像。
“再融合激光高度计已经获得的800多万个高程数据制作的全月球数值高程模型图，就可以制作出更为精确的月球三维立体影像图。目前这项工作还在继续进行。”他说。
据介绍，被称为“嫦娥一号”卫星上特殊“激光眼”的激光高度计，是中国自主研发的第一个太空激光高度计。这双“激光眼”每隔一秒发射一束激光，在月球表面留下一个约100米直径的印记后，便在千分之一秒内反射回来，由卫星实时处理并向地球传回测到的大量数据，为中国即将实施的软着陆月球探测计划找寻最佳的落脚点提供科学依据。
本报讯 一个由英国卡迪夫大学天文学家带领的研究小组，近日归纳出宇宙星系之间的共同特征，意图打造一个关于星系形成可能通用的规则。相关报告发表于10月23日出版的《自然》杂志上。
以往的主流理论认为，冷暗物质能吸引足够的尘埃和气体，使自身结构依层级增长，而在连续和逐级增长的过程中，少量的物质先塌缩和合并在一起，再通过吞并附近的星系而不断演变，逐渐融合成越来越巨大的结构，这是宇宙中大型星系形成的过程。
然而，天文学家们却一直不能解释一些“另类”个案的存在。例如像银河系这种规模的星系，从宇宙大爆炸到完全形成只经历了十几亿年，而宇宙在被足量的热与辐射彻底毁灭后，只是一个相对脆弱的结构，这些星系究竟怎样将规模扩展的如此之大，速度又如此之快？
以此作为考量，天文学家们认为，如果星系之间存在相同的特征，那么这一特征就是操纵它们演变的普遍规律。研究小组在宇宙中开展了一次大规模的抽样调查：首先考察了星系氢气云的射电辐射情况，以便排除任何视觉偏差因素，再基于这一指标随机抽取200个星系。这些星系几乎所有的特点都各不相同，包括亮度、形状、大小以及含气量，但研究结果指向于这些特点都在受某个单一且无法确定的量控制———天文学家认为其就是质量。
研究人员指出，当测量一个星系的特定量时，可以推测出其他的主要特性。如测定某星系的大小，就可推导出该星系亮度、含气量等值，其间起作用的参数就应该是质量。天文学家们惊异于如此多样化的内容都受同一参数的控制，以此规则为契机，应重新审视宇宙的演化行为。而这一规则与星系形成主流理论有很大距离，形同让以往混乱的理论重回“熔炉”。 (科技日报 记者 张梦然 )
本报莫斯科10月26日电 金融危机不仅在世界各国蔓延，甚至有可能危及远在太空的国际空间站。俄罗斯“能源”火箭航天集团总裁兼总设计师维塔利•洛波近日对媒体表示，如果“能源”火箭集团在未来两三周内得不到预付款或银行贷款，该集团将无力为国际空间站考察队建造新的“联盟”号载人飞船。
维塔利•洛波塔在国际空间站飞行控制中心的新闻发布会上对媒体表示，该集团目前的资金和飞船只能满足未来两批考察队使用，现已没有钱再建造更新的“联盟”号飞船了。
维塔利•洛波塔称，理论上“联盟”号载人飞船和“进步”号货运飞船的建造资金都应由国家财政预算下拨，但国家拨付的钱只够用一年，而全部完成“联盟”号或“进步”号的建造或改装项目需要2年至3年，资金远远不够。
他还透露，目前“能源”火箭航天集团三分之二的资金来自于银行贷款。10月初政府批准俄罗斯储蓄银行给“能源”集团发放优惠贷款，但由于金融危机的爆发，这笔贷款至今未能落实。他抱怨说，俄罗斯储蓄银行于9月15日中止了利率为9.5%%的贷款项目，目前即使更高利率的贷款银行也不肯发放。
俄罗斯联邦航天局局长佩尔米诺夫在当天的新闻发布会上也表示，俄罗斯几乎承担了国际空间站的全部维护保障工作，在目前爆发全球性金融危机的情况下，维持这一庞大系统较为繁重。但他同时强调，即使在这种情况下，俄罗斯仍将保证供给空间站的正常运输，包括送宇航员前往国际空间站。他表示，俄罗斯近期将与美国方面就具体问题进行商讨。
“能源”火箭航天集团是俄罗斯航天工业的领军企业，该集团负责研制、生产通讯卫星和飞船，国际空间站使用的“联盟”号载人飞船和“进步”号货运飞船都由该集团制造和维护。
然而近些年来，“能源”火箭集团多次面临财务困扰。2003年底，“能源”集团资金短缺，俄总统普京特别指示为“能源”集团增加25亿卢布计划外财政拨款。但由于针对该集团的俄联邦政府的财政预算并没有大举提高，“能源”不得不靠向银行借贷度日。据俄罗斯媒体报道，能源集团的债务已经超过20亿卢布。 ( 科技日报 记者 张浩)
据新华社巴黎电 法国COROT天文卫星日前首次监测到太阳以外3颗恒星的震动情况，这一发现将帮助科学家们更好了解太阳内部的构造。
参与研究的欧洲航天局在公报中介绍说，此次监测到的3颗恒星分别名为HD49933、HD181420和HD181906，它们与太阳的构造十分类似，但距离地球非常遥远。
欧航局说，此前人们曾经通过监测太阳的震动来对它的内部构造进行研究，其工作原理与地震学类似，即震波由里向外传播，人们就可以借此了解星体内核的活动情况。
项目专家马尔科姆•弗里德兰表示，以前的探测经常会受到天气和观测时间的限制，而此次COROT天文卫星运用敏感度极高的先进仪器，首次观察到了太阳以外恒星的震动情况，这不仅是对星体认识的一大飞跃，同时也能帮助科学家们通过类比，更好地认识太阳。 (科技日报 记者 李学梅)
新华网消息：据西班牙《世界报》25日报道，美国航天局最近新亮相的一款新型月球车将为太空探索带来变革，它可以让航天员在2 0 2 0年重返月球时不必穿着笨重服装就能在月球表面进行远距离行走。
目前这辆探测车正在接受一个科学家小组的试验，它的外形看起来像一辆架在6对轮子上的未来派小汽车。试验在美国亚利桑那州北部一个多岩石地区进行，这里的环境酷似月球表面。
美国航天局工作人员介绍说，这是新一代的月球探测工具，使用电池工作，行进时速可达10公里。它是美国航天局为10年后的重返月球计划而开发的多个系统和设备之一。
新型月球车是美国在70年代的"阿波罗计划"中使用的探测车的更新换代，当时穿着航天服的宇航员利用看似没有车厢的探测车在月球表面进行了小距离行走以收集岩石样本。
而新型月球车有一个加压输送空气车厢，里面有皮座椅和床铺，可以容纳两名航天员在月球上进行长达2周的探索之旅，它的行走距离可达1000公里。车子装有大扇窗户，可以提供看到外面景物的广阔视野，航天员在车内不必穿太空服，只需穿着舒适保暖的衬衫就能够进行全面观察，不过在出舱采集岩石样本时还需穿上太空服。
