新浪科技讯 北京时间6月25日消息，据美国科学日报报道，一支由美、英科学家组成的研究小组现成功研制一种方法——使用紫外线光可以鉴别土壤中的有机物质，他们称该方法可用于验证火星表面是否存在生命。
这些研究人员提议任何火星探测器都可以操作此技术，比如：当前 “凤凰”号火星探测器、美国宇航局计划2009年发射的“火星科学实验室”、欧洲宇航局于2013年进行的“ExoMars”火星探测任务，这些火星任务都是着眼于勘测火星过去或当前是否存在生命。该项研究现发表在刚出版的美国地球物理学协会期刊杂志《地球物理学研究通讯》上。
该项研究合著作者之一的俄勒冈州立大学海洋地质学教授马汀·菲什称，一种叫做多环芳烃(PAHs)的化学成份经常出现于太空恒星、彗星和陨石之中，它被认为是宇宙最早期所形成的有机物质之一。像活生生的有机生物体，当紫外线光刺激时它们的分子就会发出荧光，使用这种紫外线光探测方法可寻找到理想的有机生命体。他说，“由于多环芳烃可发现于陨星之中，我们期望从太空落在火星表面的陨星中能够包含着多环芳烃，但是我们也同时知道火星表面经常遭受紫外线光和宇宙射线轰击，这将摧毁有机物质。包括由英国伦敦大学学院进行的计算机模拟表明有机物质在火星表面处于受保护状态，它们位于火星表面1米之下，可通过挖掘进行鉴别。”美国加州帕萨迪娜市金诺希协会主管迈克尔·斯托瑞·隆巴迪是这项研究负责人，他指出，研究小组使用的这项技术可实现100年内在实验室每天安全操作。隆巴迪强调，这项技术在其他行星的远程勘测实验中将变得非常实用有效。
在实验中，科学家们将俄勒冈州里德尔地区一处镍矿采集的橄榄岩石粉碎成精细的灰尘土壤，他们称这将非常接近于火星表面介质。在此之前，法国境内发现一块火星陨石，其中88%成份是橄榄石，而俄勒冈州的橄榄岩石包含着90%的橄榄石。
他们将每1百万橄榄岩颗粒中混合50个多环芳烃分子，这种结构非常类似来自火星的陨石，然后再取出一匙该样本暴露于1米之外的不同光波之中。使用“小猎犬-2”探测器的备用仪器——全景摄像仪上的有色过滤器，能够很清晰地鉴别到1.5微克大小有机物质，并探测到不同多环芳烃分子对荧光的多样性反应。据了解，小猎犬-2探测器于2003年发射计划对火星表面进行勘测，但是在即将接近其表面时最终坠毁粉碎。
隆巴迪和英国穆拉德太空科学实验室的简·彼得·穆勒在实验室进行了这项光学实验，作为测试的一部分，在加州银湖地区实验场地的不同状态下设置了一个钻探平台，该装置不同于装配在火星探测器上的系统。穆勒说，“在实验室和实验场地能够测试其荧光信息，这种方法也可以适用于火星表面上。”
研究合著作者之一、国际“ExoMars”全景摄像仪研究小组首席调查员安德鲁·科茨称，这项研究富有挑战性的是能够使仪器的光线抵达火星表面，并且该仪器能够幸存于零下摄氏120度的火星冰冷夜晚。他说，“使用ExoMars全景摄像仪，有色过滤镜可以鉴别火星岩石和大气层成分。使我们进一步了解火星真实的一面。”
研究合著作者之一的安德鲁·格里菲思称，证实这种方法的有效性将是一个挑战，抵达火星表面是很困难的，就如同我们寻找发现小猎犬-2探测器残骸一样。幸存于火星表面将更加困难，尤其是采用新技术的装备。
隆巴迪称，采用荧光照明有机物质的技术已有近十年的历史，但是光源太大、难以操作处理，使机器人任务很难在其他行星上完成。然而，新一代的发光二极管(LEDs)非常小，并且可靠有效。他说，“将发光二极管放置在火星探测器上，当发光二极管距离探测目标几厘米时能很容易地提供足够的光线使多环芳烃有机物质产生荧光。近期最新研制的小型375纳米激光二极管能够照亮全景摄影仪所观测的任何物质，包括地质层和难以接近的岩石裂缝。”
穆勒补充说，“激光二极管现已在实验室模拟火星表面状况接受过严格的测试，在未来5年内，可以认真考虑在火星表面实现此项探测技术。”
俄勒冈州立大学海洋地质学教授马汀·菲什长期从事于荒凉环境微生物生存研究，声称这是发现火星有机物质的最好机会，通过勘测火星岩石侵蚀风化状况可探测火星表面是否存在水，以及微生物生命。他说，“火星是一种充满能量资源、适合于微生物生存的环境。”(
UFO袭击英国直升机
中新网6月26日电 受到惊吓的英军士兵普罗克特下士24日晚透露他看见十三个不明飞行物体在军营上空盘旋的情形。普罗克特等三名士兵在夜间巡逻时亲眼目睹这些物体，他用手机拍摄下来，并向陆军高层军官报告这次近距离接触的经验。
据“中央社”援引英国媒体报道，英国国防部专家24日针对普罗克特的报告与影片进行研究，并下令他与他的同僚不得透露此事。
这些士兵在施洛普夏郡德雷顿市邻近的特恩山营区看见这些物体，两小时后，驾直升机巡逻的警官也通报在卡地夫市附近一百多公里处遇见一架巨型飞行器。
而三小时后，又有两人宣称他们在施鲁斯伯瑞邻近处遭到空中的不明亮光跟踪。
在前一天也出现令人惊讶的证据，二十九岁的路易丝女士说，她在布伦斯葛罗夫市溜狗时拍摄到七个不名飞行物。
现年三十八岁、隶属于爱尔兰军团第一营的普罗克特回忆在六月七日星期六晚间十一时过后目睹这些物体的情形。
他说：“当时我在警卫室执勤，其它士兵在外面开始大叫，我走出去看看在吵什么，却看见十三个飞行器在空中盘旋。”
他说：“它们以之字型方式飞行，我拍摄到其中两架，然后一下子都消失了。它们就像是会转动的管子，拥有各种颜色。”
他说：“我向指挥官完整通报，提供我拍摄的影片。其它士兵和我一样惊讶。”
当时参与巡逻任务的一名十九岁士兵说，他也看见了“机队”。
这名要求不透露姓名的士兵说：“我看见这些东西在天空飞，我向指挥官作了报告。”
这名士兵说：“约三十道光在空中通过，时间持续几分钟，很高但速度不是很快。他们是亮红色的。其它士兵也看到了。”
国防部发言人说：“我们处理任何目击不明飞行物体的事件，以了解是否存在军事威胁。”
“太阳报”上周曾报导，同一天晚上，一架警用直升机准备在卡地夫附近降落时，遇见不明飞行物体。
隔日凌晨一时，民众康尼恩与奎恩两人宣称遭到空中的不明光线跟踪。
而前一天晚上路易丝女士也说，她看见柱状飞行器。她说：“它们不属于这个世界。它们没有声音，内部还有光点。”
北京天文馆2008中国日全食网站截图
2008年8月1日发生的日食跨越北美洲东北部、欧洲和亚洲部分地区，其中加拿大北部、格陵兰、俄罗斯、西伯利亚、蒙古和中国部分地区可见全食。这次日食的食分为1.039，全食最长持续时间为2分27秒。2008年的日全食恰好在我国的西北部可以看到，华北、华南等大部分地区可以看到偏食。北京天文馆特别推出“2008年中国日全食”网站，内容包括2008日食预报、日食新闻、日食地图、日食见食表、日食知识、日食经过的城市、如何安全地观看日食、日食相关链接、北京天文馆的日食观测等与2008日食相关的信息。
2008中国日全食网站由北京天文馆制作。由于日全食是最激动人心的天文现象，所以从1999年北京天文馆网站开通以来，我们对发生在世界各地的日全食都进行了各种形式的报道，受到广大网民的欢迎。现在，随着科技的进步以及互联网的普及，日全食已经超越了天文的范畴，而成为一个全球关注的天上的盛事。2008年的日全食因为主要的观测地在我国境内，而被称为“2008中国奥运日全食”。我们制作这个网站的目的就是让更多的人了解日全食，最大限度地普及天文知识。除了提供日全食的预报和相关知识外，我们希望建成一个日全食的平台，促进大家的交流和互动。在2012年以前，中国将有4次看到日食的机会，尤其是今年8月1日和明年7月22日的日全食，其重要食带部分在中国，让我们一起迎接中国“日全食盛宴”的到来。(twg)
北京天文馆2008中国日全食网站地址：http://www.eclipse2008.cn/
资料图片：从纳粹魔掌中救出669名捷克儿童的英国公民尼古拉斯.温顿。
中新网布拉格6月26日电 捷克人再次给予曾经救助过自己的英雄最崇高的荣誉。位于南波希米亚的格莱季天文台24日正式用一位外国人的名字命名捷克天文学家于1998年2月发现的一颗编号为19384的小行星。
这名外国人就是曾经在69年之前从纳粹魔掌中救出669名捷克儿童的英国公民尼古拉斯.温顿，他今年已经99岁高龄。在捷克女国防部长帕勒卡诺娃陪同下他再次从英国来到捷克，并且出席了命名仪式。他还将同捷克总理托波拉内克会面。
温顿去年曾经来到布拉格参加“论坛2000”国际会议，他被捷克人视为伟大的英雄，35000多名学生签字提名他为诺贝尔和平奖候选人。
捷克总统克劳斯去年会见他时说：“您没有被忘记，将来也不会被忘记。”捷克国防部向温顿颁发了一枚最高军功荣誉勋章“国防十字一等勋章”，并特意为他举行通常只有其它国家的国防部长才能享其殊荣的阅兵仪式。
1939年，温顿设法从被德国法西斯军队占领之下的捷克救出669名儿童，安排他们分5批乘火车从布拉格前往英国。
温顿拯救出来的这些孩子的后代已有5000多人，而他们留在捷克斯洛伐克的父母和其它亲人很多都被杀害。据统计，二战中在捷克斯洛伐克死于纳粹魔爪之下的犹太人多达27万人。(中国新闻网
新华社赫尔辛基6月24日电(记者 刘军) 据芬兰广播公司24日报道，自欧洲航天局5月份启动宇航员公开选拔活动以来，已有330多名芬兰人踊跃报名。
据报道，芬兰是欧航局成员国之一。欧航局5月19日开始选拔新一批宇航员，按照要求，报名者必须是欧航局成员国的居民，并且拥有其所在国家颁发的飞机驾驶执照和健康证明。目前报名活动已全部结束，报名者共计8400多人，其中芬兰人约占4%。
芬兰媒体称，这是欧航局第三次公开招募宇航员，芬兰人在这次报名活动中表现出的踊跃程度超过前两次。
据芬兰国家航天委员会提供的资料，芬兰从20世纪60年代开始发展航天事业，主要通过双边或多边合作方式参加欧航局的一些航天计划，如欧洲伽利略卫星导航系统等。迄今，芬兰还没有参加过载人航天飞行任务。
阿波罗12号宇航员在检查“勘测者3”号探测器，远处地平线上可以看到阿波罗12号登月飞船。
几名工作人员在检查“勘测者3”号的小铲子
装在玻璃容器内的 “勘测者3”号探测器的铲子 ，其前方是一只圆珠笔，用来显示铲子的大小比例。
铲子内侧
新浪科技讯 北京时间6月26日消息，据美国宇航局网站报道，1969年11月，阿波罗12号登月宇航员从月球带回了一把铲子，这是从先前着陆在月球的探测器上取下的。在返回地球近40年后，这把铲子或许将帮助美国科学家，解决“重返月球”计划中涉及的在月球挖掘取土的难题。
阿波罗宇航员从月球带回小铲子
1969年11月，当宇航员皮特·康拉德和阿兰·彼恩走出“阿波罗12”号登月舱时，他们发现在距离他们几步之遥的一个小陨石坑的边缘，1967年4月发射的一艘美国无人飞船“勘测者3”号就停在那里。将“阿波罗12”号的降落地点选在“勘测者3”号附近，是经过精心研究后的决定。“勘测者3”号这颗小着陆器在2年半的时间里经受着月球上各种恶劣环境：令人难以忍受的真空、强烈的宇宙射线、陨石轰击、极端温差。 返回地球后，美国宇航局的工程师希望弄清楚制造飞船用的金属、玻璃和其他材料如何能忍受这种恶劣环境的“折磨”。直接检查“勘测者3”号似乎是找到答案的一个好途径。
彼恩和康拉德在执行第二次持续4个小时的出舱行走期间，他们走到“勘测者3”附近，给它拍了大量照片，并进行了仔细测量，然后开始剪掉这艘飞船上面的部分金属壳电子管和电缆线，收回了一部照相机。他们从“勘测者3”号上摘下的最后一样东西是它的可延长臂末端的一把小铲子，这条机械臂曾挖掘月球干燥的尘土和沙砾，并对月球土壤进行机械计量。
小铲子隐藏月球挖掘的秘密
科学家对被带回地球的这个小铲子、照相机和其他人造物品进行分析后，将它们保存起来。在随后40年的某个时间点，约翰逊宇航中心拥有的这把小铲子开始长期借给堪萨斯州的一个太空博物馆展出。这样平静地过了很多年后，最近美国宇航局格伦研究中心(GRC)的研究员意识到这把小铲子的身上可能隐藏着一个重大谜团，即在月球上实施挖掘的秘密。
美国宇航局准备重返月球，在上面修建一个前哨基地，这个过程很难避免要进行一些挖掘工作。岩石和灰尘众多的月球土壤或称“风化层”内包含很多人类生存所需的天然资源。例如，大量氧气被禁锢在普通的月球岩石内；在极地，冻结水沉积物或许就在陨石坑阴影处的土壤下面。要得到这些东西只需要进行小规模挖掘即可。
月面挖掘非易事
但是如何进行挖掘？月球风化层并不像地球土壤。在地球上，生物和气象影响导致我们脚下的沙子成形。陆地土壤潮湿、经风吹雨打变成圆形，各地的情况大同小异。然而，月球风化层是干燥的、像玻璃的物质，经过无数年的陨石轰击，被撞击成尘埃碎片。在陆地上使用的铁锹(或铲子)对它很难起作用。格伦研究中心“现地资源利用(ISRU)”风化层特征科研组领导者艾伦·威尔金森说：“要设计月球挖掘工具，我们必须预知在月球风化层中移动铲子或其他工具需要用多大气力。”
“勘测者3”号和一艘姐妹飞船“勘测者7”号确实对月球土壤进行了挖掘，测量了在挖掘、挤压和刮掉表层土时，它们的驱动发动机需要付出多大努力。为了在40多年后弄清楚那些测量数据，威尔金森的科研小组必须知道“勘测者”号的铲子的尺寸。但是不幸的是，他们获悉铲子的设计图已经丢失。只有仅存的一把铲子能提供相关答案。于是威尔金森与2007年4月前往堪萨斯州哈金森，向堪萨斯州宇宙中心借“勘测者3”号的这把铲子，以便进行更具体的测量。
复制小铁铲进行模拟挖掘
然而结果证明测量这把铲子并不是件轻而易举的事情。你不能用尺子测量后直接读出数据，事实上你根本无法接触到这把铲子，因为“勘测者3”号的铲子被放在一个三角形密封容器内，美国宇航局馆长不希望将铲子从容器中取出来，因为接触空气会降低这个独特的人造物品的历史真实性。
为此格伦研究中心的这个科研组从肯尼迪太空中心借来照相测量仪。 阿古伊进行评论说：“照相测量法非常好。我们将铲子的测量结果精确到0.030或0.040英寸(大约1毫米)。”他们根据测量结果制作了一把复制品，现在他们正利用这个复制品挖掘仿真月球风化层。他说：“现在正在测量挖掘阻力。”这把复制的铲子插进装满JSC-1a(人造月球尘埃，性质与月球风化层非常接近)的矩形“沙床”内，同时电脑在监控它承受的阻力。“我们的科研组发现测量结果显然与‘勘测者7’号从月球上获得的数据非常接近，为此他们感到非常开心。”
这个试验床设置好后，该科研小组将继续进行试验，以便不断完善铲子的设计方案，并改进月球土壤的力学理论。阿古伊说：“获得‘勘测者’号的这个复制品确实产生了很大不同。”在月球上如何实施挖掘的谜底将被揭开。
凤凰号的湿化学实验室
新浪科技讯 北京时间6月25日消息，据美国太空网报道，美国宇航局“凤凰”号火星探测任务科学家称，这个火星探测器即将做好准备，实施首次“品尝”火星北极土壤的实验。
科学家计划使用“凤凰”号携带的湿化学实验室用于测试火星土壤中是否含有盐分、矿物质、它的酸度及传导性等特性。湿化学实验室是一套称为“显微、电子化学暨传导分析仪”(MECA)的工具的组成部分。为准备这次实验，“凤凰”号已将从地球上带来的冰融化为液态水。
美宇航局喷气推进实验室负责“凤凰”号显微、电子化学暨传导分析仪的科学家迈克尔·赫奇(Michael Hecht)说：“我们已经做好了充分准备。我们将首次在火星上用液态水进行实验。未来几天，任务科学家计划向“凤凰”号发送指令，令其将火星土壤样本放入烧杯内的水里溶解。
经过一番浸泡和搅动，“凤凰”号将可以测试溶液的各种特征，去了解火星土壤的特性。“凤凰”号携带了四个烧杯用以研究火星土壤，每一个只能使用一次。据美宇航局官员介绍，每个烧杯内表面安装了26个传感器，旨在作为一种“电子舌头”去辨别火星土壤的“味道”。
负责操作“凤凰”号湿化学实验室的塔夫斯大学科学家萨姆·库纳维斯(Sam Kounaves)说：“湿化学装置内的水是冷冻水，在做实验前我们必须保证它完全解冻。这就像是你在做化学实验时，将已知数量的水从烧杯上倒出来一样——如果想要实验取得成功，你必须使用所有的水。”
“凤凰”号火星探测器于2007年8月发射升空，今年5月25日在火星北极地区着陆，开始为期三个月的探测任务，寻找埋于地表下的水冰，确定着陆地区是否曾经具有适于原始生命存在的环境。“凤凰”号携带了多台摄像机、顶端有铲子的机械臂、气象站、微型烤箱及湿化学实验室。而根据美宇航局的最新安排，“凤凰”号的探测任务时间将延长一个月，达到四个月。
上周，美宇航局科学家正式宣布“凤凰”号探测器在火星北极发现了冷冻水。据他们介绍，“凤凰”号从机械臂挖的一条沟内捕捉到水冰在几天里蒸发的过程。按计划，“凤凰”号将在美国当地时间24日分析从多条沟内挖出的火星土壤。科学家将这几条沟命名为“白雪”(Snow White)，这一名称来自于“凤凰”号的光学显微镜。
资料图：中国首次载人航天飞行发射的长征二号F运载火箭模型。载人飞船及其运载火箭曾经被中国工业经济联合会等十个工业行业协会和联合会授予“神舟”、“神箭”、“中国第一世界名牌”称号，代表着中国航空航天技术的最高水平。 中新社发 王丽南 摄
中新网6月25日电 据人民网消息，承载中国“神舟七号”载人飞船发射任务的长征二号F运载火箭总装完毕，目前已经通过车间各项测试，正待命出厂，预计今年8月进入发射场，之后还将进行一系列的测试。
据“长二F”火箭总设计师荆木春介绍，“长二F”火箭在三个方面比较大的改进：
第一、火箭的二级增压管路材料由铝换成了钢，使其在高温下的强度得到提高。
第二、对发动机输送管路上的续压器进行改进，使用了变能续压器，降低了飞行过程中产生的一些接近人体频率的震动，进一步提高了宇航员在舱内的舒适性。
第三、相比发射“神六”的“长二F”火箭又增加了一台摄像装置，在火箭二级的尾舱部位。通过它可以从火箭内部观察到火箭一二级的分离过程，还可以看到二级发动机的工作、点火。另外两个摄像头与发射“神六”的“长二F”火箭一样，分别装配在整流罩内和火箭箭体外。三个摄像头一起，向地面显示着最直观的火箭飞行情况。
据媒体早前披露，“神舟七号”载人飞船将于10月在酒泉卫星发射中心择机发射，目前，“神七”研制进展顺利，已经进入出厂准备阶段。
据悉，担负“神舟七号”载人航天飞行任务的航天员飞行乘组已经确定，3名航天员组成飞行乘组，3名航天员担任候补，暂时不会有女航天员承载任务。任务实施期间，将由飞行乘组中2名航天员进入飞船轨道舱，着舱外航天服完成出舱活动准备。飞行乘组中1名航天员将出舱进行太空行走，并完成有关空间科学实验操作。
和神舟六号不同的，“神七”航天员将出舱进行太空行走。据早前媒体报道，根据计划，“神七”航天员出舱接近1个小时，出舱后要放飞飞船携带的1颗小卫星，这对宇航服提出了更高的要求。据悉，能够满足出舱行走的宇航服，不仅要防辐射，还要能够抵抗-100℃的低温。
“神七”的发射，将是中国载人航天工程中又一个里程碑。在“神五”“神六”飞行中，航天员的任务主要是舱内操作和生活的自我照料。从“神七”开始，航天员活动的主动性大于被动性，对航天员的身体、技术和心理都提出了更高的要求。
美宇航局确认火星北极存在水冰
本报讯(记者 李学华) 据美国宇航局网站报道，美国宇航局“凤凰”号火星探测项目科学家于美国当地时间20日正式宣布，火星北极确实存在水冰。不仅如此，他们预计“凤凰”号在未来几周还有可能获得意义更为重大的科学发现。
在6月20日的新闻发布会上，美国亚利桑那大学教授、“凤凰”号任务首席科学家彼得·史密斯在宣布发现水冰时难以抑制激动的心情。他说：“我们已经找到相关证据，证明这些坚硬的明亮物质确实是水冰，而不是其他什么物质。事实上，我们不仅仅是在寻找冰，还在试图寻找矿物质、化学物质以及与这些发现相关的有机物质。”
6月15日，“凤凰”号机械臂在“凤凰”号火星着陆点西北角挖出一个大约5厘米深的沟。火星存在水冰的新证据，大约8个明亮的小碎块就是在这个被科学家命名为“Dodo-Goldilocks”的沟中发现的。这些碎块在6月16日时还存在，但到18日却蒸发不见了。研究人员推测，这些碎块就是掩埋于一层薄泥土层之下的水冰，在“凤凰”号让它们暴露于空气当中时蒸发掉了。彼得·史密斯说，“凤凰”号着陆地点目前白天的温度大概是零下32摄氏度，晚间是零下80摄氏度。在火星稀薄的大气中，水的沸点只有4摄氏度，因此水在很低的温度下就会蒸发。而二氧化碳需要更低的温度才能变成固态的干冰，盐则不会蒸发。据此，科学家排除了这些小碎块是干冰或盐的可能性。
“凤凰”号还在其东北角的第二条沟里发现了坚硬的物质(也许是更多的冰)，但比第一条沟内的明亮物质更暗。科学家计划接下来让“凤凰”号收集和分析第三条沟(位于第二条沟附近)里的表面土壤，然后再对坚硬土层进行机械探测和取样。
美国宇航局火星探测项目主管道格·麦克奎斯逊在宇航局总部表示：“这些最新进展是一项重大成就，证实了火星项目的‘寻水’(follow-the-water)探测构架是有效的。借助于坚固有力的航天器，‘凤凰’号研究团队通过杰出的工作，比原定的计划提前完成了这项重大发现。”
这张美国宇航局6月20日公布的拼接照片分别显示的是“凤凰”号火星探测器在登陆后第21个火星日(6月15日)(左)和第24个火星日(6月18日)(右)拍摄的照片。在左边照片的左下方的沟中有大约8个明亮的小碎块。但右图显示，这些小碎片消失了。研究人员推测，这些碎块就是掩埋于一层薄泥土层之下的水冰，在“凤凰”号让它们暴露于空气当中时蒸发掉了。
土星的新型极光
本报伦敦6月20日电(记者何屹)英国科学家发现，土星上可能存在另一种新型极光。这种极光在极地的周围产生了一个昏暗的光环，而土星的恩克拉多斯卫星的碎片可能与这种极光的产生有密切的关系。
土星的极光为椭圆形，周期性照亮极地。人们认为这种极光与地球北极光的形成很相似。地球北极的极光是太阳风(辐射微粒流)的电子穿透地球的磁层时出现的，这些电子同上层大气层发生作用，就可以形成类似烟花一般的奇异极光。
但是天文学家认为，土星上还可能存在另外一种类型的极光。这种新型极光非常昏暗，人们很难发现它们。英国莱斯特大学的斯塔拉德及其同事利用地球上的观察仪器观测了土星南极的红外线,发现土星椭圆形极光的外部，还有带电粒子发出的光芒，从而发现了这种新型极光。
天文学家认为，土星的新型极光虽然可能与土星环有关，但恩克拉多斯卫星更可能是元凶。这种极光的起源可能与木星极光极为类似。木星的卫星艾奥上存在大量的火山，艾奥与其它木星卫星每秒向木星的轨道上喷发大约一吨左右的物质，进而形成了木星极光。2005年天文学家发现，土星的恩克拉多斯每秒钟向土星轨道上喷发大约100多公斤的物质。天文学家目前正试图发现恩克拉多斯卫星与土星磁场相互作用的直接证据，以证明这个观点。科学家曾发现，木星的极光是由于其木卫二卫星喷发物质所形成，而科学家还未曾发现土星极光存在类似的情况。
科学家认为，该发现揭示了极光是如何在拥有强大磁场的行星上形成的，并有助于建立太阳系外极光形成的模型。