新华网郑州4月27日电(记者桂娟、张兴军)世界著名科学家霍金首次为少年儿童撰写的作品《乔治开启宇宙的秘密钥匙》中文版，27日在郑州召开的第十八届全国图书交易博览会上首发，它将带领中国的孩子们进入探索时间和神秘宇宙的奇幻旅程。
该书由湖南科学技术出版社出版，是霍金计划写作的儿童科学三部曲中的第一部。
这部书的主角乔治出生于一个非常重视环保的家庭，其父亲认为科学技术危害地球环境而拒绝使用现代科技产品。乔治十分单纯，在学校里经常受到欺负。因为对科学痴迷，他能战胜周围人性的阴暗面。一次，乔治很幸运地遇到宇宙学家埃里克，在埃里克研制的超级电脑Cosmos协助下，乔治和埃里克的女儿安妮畅游太空。他们曾经一起搭乘彗星造访木星、土星，并在小行星带遇险……
书中最惊心动魄的部分，是埃里克中了雷帕的诡计，险些被黑洞吃掉。幸运的是，埃里克已经找到了从黑洞中逃逸的办法。乔治、安妮以及安妮母亲在地球上历经艰难险阻，找回被窃的Cosmos，而Cosmos则以埃里克理论为依据，从外太空恢复落入黑洞的物体的信息，终于将埃里克救出黑洞。
自1993年推出《时间简史》简体中文版至今，湖南科学技术出版社与史蒂芬·霍金教授的合作已走过15年的历程，出版了霍金的《时间简史(插图本)》《果壳中的宇宙》《霍金讲演录》等著作。
“火星－500”实验中的模拟火星飞船
新浪科技讯 北京时间4月27日消息，俄罗斯生物医学研究所的科学家们成功完成了“火星-500”大型系列实验的第一部分。四名志愿者在密封舱中渡过了两周后成功从“火星”返回。此项实验的目的是研究人体组织长期处于封闭与缺氧状态下的反应。
据俄罗斯生物医学研究所的科学家们表示：“四名男性志愿者在离开发他们呆了两周时间的密封舱后还需要进行一段时间的医学观察。”该研究所的专家解释称，在为其两周的密封舱实验中，前六天舱内氧气含量正常，六天后每天舱内的氧气量都要减少，取而代之的是氩气。在未来宇航员们真正飞上火星时飞船中将供应氧气-氮气-氩气的混合气体，因为这样可以降低飞船在太空燃料的机率，同时还可以节约氧气。
俄罗斯生物医学研究所的科学家解释称，我们都知道，飞船内氧气含量不足会导致人体缺氧，这可能会危及宇航员们的性命。但只要在呼吸环境中添加氩气，这一点就可以避免。我们在火星上发现有氩气存在，因此未来宇航员们在登上火星时就可以就地取材，而不用从地球上运输来增加飞船的负荷。
本次实验是在“火星-500”大型模拟飞行实验框架内进行的。之后，俄罗斯科学家们还将从事一系列研究，包括让猴子代替人来完成接受太空辐射的实验，另外还将两项长期实验，分别为105天和520天，期间六名志愿者将长期生活在与世隔绝的模拟火星飞船中。根据计划，“火星-500”实验的重头戏–520天的火星飞船实验将于2009年正式启动。
资料图片：PSLV火箭在装配厂。
新华网新德里4月28日电 据印度电视台报道，当地时间28日9时20分(北京时间11时50分)，一枚印度PSLV-C9火箭搭载10颗卫星升空。
报道说，发射是在印度南部的斯里赫里戈达航天发射场进行的。10颗卫星中包括一颗印度遥感卫星和一颗印度微型卫星，以及其他国家的8颗纳米卫星。
新浪科技讯 北京时间4月25日消息，据国外媒体报道，目前，来自布朗大学的科学家认为火星的气候比之前更加动态化，他们于2007年对火星勘测轨道飞行器拍摄的高清晰照片进行了分析研究，首次证实最近的1亿年前火星中纬度地带存在至少1公里或2.5公里厚的浮冰群。研究小组认为其他的拍摄图片显示的局部冰河流动区域出现于0.1-1亿年前。这项研究报告发表在5月刊的《地质学》杂志封面上。
火星最近1亿年内的地质活跃性变化意味着火星的气候将再次发生变化，并支持了火星能够孕育生命体的假设。布朗大学地质科学系研究分析家杰伊·迪克逊说，“我们以前曾认为火星在过去35亿年里是一颗死亡行星，但事实上这颗行星在最近1亿年前仍处于活跃状态。这项发现将让我们改变火星是一颗干燥死亡行星的观点，它实际上是一颗冰冻活跃的行星。”
迪克逊和该研究合著作者行星地质学家詹姆士·海德、布朗大学知名教授路易斯和伊丽莎白·谢尔克、波士顿大学地球科学系副教授大卫·马钱特都认为火星曾经历过多样化的冰河时代，其中最近1亿年内该行星中纬度地区覆盖着冰河，之后冰河随着火星倾斜度的变化而消失。同时日光对不同地区的照射状况导致了气候变化。
迪克逊和其他研究人员着重对火星Protonilus Mensae-Coloe Fossae地区进行了研究，这一地区位于火星中纬度，表面覆盖着岩石地、山丘和峭壁山谷，该地区将北部低地和南部的高地丘陵地带相隔离。
该研究小组仔细观测了一个低地平原的箱形峡谷，拍摄图片显示峡谷中存在冰碛层，这是岩石堆积层，标志着冰河消却的路径。其中的冰碛线表明曾有冰河流过这个箱形峡谷。
研究小组推断围绕平原的冰层要高于峡谷壁，然后这些冰向下流到峡谷的顶部，这是冰载地形的最低点。他们认为通过曾经测量平原和峡谷边缘之间的高度，浮冰群至少有1公里厚。基于冰河流动模式，浮冰群最厚处达到了2.5公里。
这项研究通过火星曾存在液态水从而更加支持了火星可能存在生命体的观点，冰可以通过两种方式融化：温度或压力。基于当前的理解，火星气候受控于升华物，升华过程可以将固体直接转化为气体。但是浮冰群可能是在底部强大压力下融化形成液态水。
同时迪克逊发现箱形峡谷中一处圆形突出结构，他看到其中有一个清晰半圆冰碛从周围平原的远古支流中溢出。这个突出结构呈层理状，显示出过去的冰沉积过程，是近期火星出现冰河的最好证据。虽然地质学家不能标注其中冰河历程的时间，但是这处圆形突出结构至少表现曾有2个冰河冻结时期，支持火星气候曾经历过冰河时代。
新浪科技讯 北京时间4月25日消息，据美国宇航局太空网报道，如果芬兰科学家的研究进展顺利的话，一个可能选择用“涡轮”提供动力的荷电太阳帆有望在3年内进行首次太空飞行试验。芬兰的这项发明将利用很长的、带正电的绳索利用太阳风飞行，不需要任何其他的燃料或推进器。
芬兰气象研究所研发这种太阳帆的研究员佩卡·简胡宁说：“飞出太阳系，测量无人干扰的星际空间内的气体、尘埃、等离子体和磁场应该是这个太阳帆要做的头等大事。”这个太阳帆的初次露面将包括一个有5英里(8千米)长的绳索的较小的原型机，它围绕高椭圆率地球轨道运行。通过这个模型，简胡宁和其他人将能利用一个加速度检波器测量太阳风给飞船施加的压力。
简胡宁说：“这项任务将证实和检验我们的理论，并能让我们设计出能拥有精确的经过试验证实的适当推力的完整任务。”2个太阳能电池板将为1把电子枪提供能量，这把电子枪能确保飞船绳索带电，利用同样的带电太阳风生成推力，推动太阳帆。为了研发这些绳索，研究员正在对铝或铜合金线进行研究。这次首航还将检测一个为太阳帆充电的“涡轮”。射频波能促使太阳风粒子穿透电子加热装置(或许能促进推力产生)。简胡宁说，这个原理很难用理论模拟或分析，但是应该很容易在太空中得到验证。
这个太阳帆首次试验是否能顺利开展，要根据能否凑足大约800万美元(500万欧元)经费而定。目前，来自芬兰、德国、瑞典、俄罗斯和意大利的研究员正在研发这个太阳帆的不同部件。以前，由于发射失败或其他故障，展开和试验太阳帆的努力大多惨遭失败。2005年，俄罗斯和美国联合研发的太阳帆，在发射2分钟内火箭加速器出现故障。俄罗斯在1999年和2001年的两次努力也以失败而告终，只有日本在2004年成功展开一个小型太阳帆。其他太阳帆概念提出利用地球发射的微波推动飞船达到最高速度，而不是搭乘太阳风。
一个成功的太阳帆将让深空任务不再需要燃料，能大大降低成本，给人类带来莫大的好处。太阳帆船队也能降低在太阳系内运输物资的成本。简胡宁告诉美国宇航局太空网说：“来自小行星的冰在地球轨道上生成火箭推进剂，或许是这种可能性的一种明智的应用。在轨道上生产火箭燃料意味着以后不再需要从地球上发射火箭。降低了除处于近地球轨道之外的所有太空活动的成本。”
仅有太阳帆并不能为进一步的太空探索铺平道路，发展更便宜和更便于重复利用的运载火箭等也是非常必要的。但是证实太阳帆技术将有助于扩展人类在太阳系内的活动。简胡宁说：“开始期待已久的小行星资源利用项目，对我们的文明社会能长期健康的在地球上幸存下去意义非常重大。”
新浪科技讯 北京时间4月23日消息，据英国新科学家杂志报道，目前，天文学家在太阳系外发现比实际年龄更显年轻的神秘星体。这些星体的外部包裹着一层冰物质，观测起来呈现发亮的外表，显现得更加年轻，但实际上它们可能形成于至少10亿年前的星体碰撞事件。
这一组神秘星体中最大的一颗星体是于2005年发现的，命名为“2003 EL61”，它呈现出快速旋转、肥胖的外型。2007年，天文学家在该星体运行的同一轨道上还发现了5颗更小的星体(其中一颗观测时很微弱)，其运行路径表明它们可能起源于同一颗天体，很可能在10亿年前的一次碰撞中这颗天体分裂成为几个小星体。
目前，负责此项研究的美国耶鲁大学大卫·拉比诺维茨指出，这几颗明亮的星体沿着地球轨道的不同观测点进行观察时变化都非常小。这表明它们表面覆盖的新鲜粉状冰层不会超过1亿年，研究人员同时猜测这意味着其表面非常明亮，虽然他们不能直接测量这些星体能够反射多少光线。
拉比诺维茨称，2003 EL61明亮的表面形成原因可归咎于它是一颗较大的星体，由于它的体积很大，足以形成大气层，有规则地实现液体蒸发和再结冰，但是其他的5颗小星体由于体积太小不能形成大气层。
事实上，之前研究人员未在太阳系外发现任何带有明亮年轻表面的其他小星体，通常多数太阳系外小星体持续遭受太阳紫外线和带电宇宙射线的辐射，摧毁了小星体表面上诸如甲烷等富含碳冰层，致使它们的表面看上去稍显暗淡。美国加利福尼亚理工学院迈克·布朗说，“目前这几颗明亮呈现年轻外表的星体仍有许多疑点需要调查，我们应当研究太阳系外星体表面冰层的具体状况。”
拉比诺维茨指出，许多小体积星体由于包含非常少的碳，可能不会呈现暗黑色，但是在太阳系内贫碳星体数量非常少。他在接受《新科学家》杂志记者采访时说，“目前，星体呈现年轻外表仍是一个谜团，我们必须通过太空飞船的深入勘测分析才能揭开其表面的神秘面纱。”
身披金色“外套”，头顶“蓝帽”，瞪着一双黑“眼睛”，身上六只轮子缓缓移动……昨日，由上海承担研制的中国探月工程的登月“先锋”———“月球漫游者”MR-3月球车，首度揭开面纱。
预计到2013年，为月球环境量身定制的沪版月球车，有望造访月球。
“金刚之身”：能耐“冰天火海”能挡宇宙射线
昨日，在位于闵行的月面综合环境模拟实验室，MR-3月球车缓缓驶进验收人员的视野，它60厘米高的身材看上去有些不起眼，整辆车也只比超市里的普通手推购物车大一点。
“别看它外表不起眼，体重也只有120公斤，但瘦小也有瘦小的奥妙。”市科委副主任陆晓春说，探月工程对设备的重量要求极其严格，为了不超重，有时甚至要精确到克。
虽然沪版月球车很“瘦小”，但它的生存本领一点也不差。“这辆月球车在高温中不会被‘热死’，在低温下不会被‘冻死’。”月球车项目组成员高志军博士称，MR-3月球车的材质和设计能经受从-180℃~127℃的考验，还能适应强辐射、高真空、静电尘等月面环境，是真正的“金刚之身”。
月球昼夜温差高达几百摄氏度，白天是“火海”，夜晚是“冰天”，还要承受太阳风和宇宙射线的肆虐。“
爬坡高手”：能越35度陡坡能跨25厘米障碍
除了有“金刚之身”，MR-3月球车还汇集了部分目前最先进的科技。
登陆月球后，MR-3月球车将通过遥控和自主两种模式行走，为它指路的是车上的三双“眼睛”，它们分别长在车的桅杆和前后两端。每双“眼睛”其实是两台照相机，能观察月球上的地形，再由地球上的科研人员或月球车自己，判断该走哪条路。
月球上有很多山，地面“磕磕绊绊”。但昨日在展示现场，MR-3轻松越过用火山灰堆成的一个个陡坡，而这些火山灰和月球土壤非常相似。
“MR-3是‘爬坡高手’，它能爬过35度的陡坡，遇到比35度更陡的坡，它还会自动避让。”高志军博士说，“此外，MR-3还是‘跨栏高手’，它能跨越最高25厘米的障碍，平均每秒能移动5厘米，在月球上行走会很灵活。”由于引力作用，人和物体到月球上后，其重量将只有地球上的1/6，显得非常“轻飘飘”。为了防止月球车在月球上飘忽不定，科研人员用钢丝吊住月球车进行模拟，实验证明，MR-3虽然身轻如燕，但依然步履踏实。
“昼出夜伏”：白天捡石头夜晚休眠保温抗寒
孤身在月球上行走，MR-3月球车能生存多久？在昨日的验收会上，中科院院士叶叔华认为，在月球生存的难度不亚于登上月球，“因为月球的夜晚温度低、时间长，可谓‘长夜难熬’。作为应对，沪版月球车专门设计了月夜休眠状态。”当月球寒冷的夜晚降临，MR-3月球车会自动关闭散热面，以“保温取暖”。
MR-3月球车在月球上要观测月面情况，要采集标本分析。为此，科研人员给它安装了灵巧的机械臂，可以捡土壤、石头，还能打个小洞取样。
据上海航天局有关人士介绍，月球车的全称是月面巡视探测器，它将是我国探月二期工程的重要组成部分，计划2013年由月球着陆器携带登上月球，“MR-3月球车目前设计使用寿命为3个月，在完成探月使命后，它将不再返回地球，成为月球的定居者。”
2008年4月23日，由上海航天局领衔研制的中国首辆登月车工程样机通过了上海市科委的项目验收。 图片来源：CFP
中国首辆登月车工程样机。图片来源：CFP
中国首辆登月车工程样机。图片来源：CFP
登月车构造原理。图片来源：CFP
新华网上海4月23日电(杨金志孙振)上海市科学技术委员会23日宣布，由上海承担的中国月球车研制工作历经概念样机、原理样机、工程样机的三个阶段攻关，在月球车行走系统工程和月球车总体研究两项关键技术研制项目上取得重大进展。上海市科委23日召开月球车项目验收总结会。由上海市科委组织的专家对上海航天技术研究院承担的两项重大项目进行了验收评审。
在听取了项目组的技术可行性方案和样机研制情况、实地察看了月面综合环境试验室后，专家组认为，上海月球车项目组研制工作取得了重大进展，完成了主要技术指标满足探月二期工程需求的月面巡视探测器技术可行性方案；通过概念样机、原理样机、工程样机的研制，验证了技术方案的可行性和初步掌握了制造、试验工艺；突破了立项前必须掌握的关键技术；规划了该项目研制的地面模拟试验与方案；建立了一支日趋完善的专业研制队伍。
“载人航天与探月工程”是国家中长期科学技术发展规划纲要确定的16个重大专项之一。数年来，上海市一直全力支持月球车项目的科研攻关，市科委连续三年对《月面巡视探测器行走系统工程制造与试验关键技术研究》《月面巡视探测器总体研究及关键技术的研究》等项目进行滚动支持。以上海航天技术研究院为主的研发队伍在总体设计、仿真优化、月面巡视技术、月面生存技术和试验技术等多项关键技术上取得重大突破。
月面巡视探测器简称月球车，是探月二期工程探测器系统的重要组成部分，计划2013年由着陆器携带抵达月球表面，完成月面巡视勘察和就位探测。
月球车是多学科、高技术集成的复杂系统工程，涉及到机器人技术、无人驾驶技术、材料科学、信息技术、先进制造技术、工艺技术等多个领域，对提升中国的自主创新能力，带动相关产业发展，推进月球探测、火星探测工程将产生深远影响。
新浪科技讯 北京时间4月23日消息，据国外媒体报道，著名天体物理学家斯蒂芬-霍金一直在思考这个问题：“宇宙中只有我们人类吗？”他表示，答案或许是“不”。
如果宇宙其它地方存在生命的话，霍金提出，那么为什么人类过去没有在太空发现外星人的信号，或许是某种象“外星人智力竞赛节目”之类的东西？21日，在乔治-华盛顿大学为庆祝美国宇航局成立50周年进行的一次演讲中，霍金给出了自己的意见。
另外，他还提出了有关是否存在地外生命的几种可能的答案。一种可能是除地球之外其它地方根本不存在生命。第二种可能是别处可能存在智能生命，但当它聪明到能向太空发送信号时，它也能造出毁灭性的核武器。霍金表示，他更倾向于第三种可能：“原始生命很普遍，智能生命却是相当少见。”他又迅速补充说：“有些人会说，连地球上也还没有出现智能生命。”
那么你要不要担心外星人呢？那些声称自己被外星人绑架的人都是些“怪人”，所以靠不住。不过，由于外星生命可能拥有和人类不同的DNA，霍金警告：“如果遇到外星人要当心。你可能会感染上一种你完全没有免疫力的疾病。”
霍金认为：“如果人类再活100万年，我们将不得不大胆地去探索未知的太空领域。”霍金把那些不愿在人类太空探索领域花钱的人比作1492年哥伦布航行的反对者。他说：“新大陆的发现给旧世界带来了深远的影响。起码我们吃不到大号汉堡或肯德基了。”
为此，在21日的演讲中，霍金呼吁开展新一轮太空探险，就像当年哥伦布发现新大陆一样。他说：“在某种程度上，现在的情形就像1492年前的欧洲。当时有人认为，支持哥伦布无异于花钱让他去赶鹅。”
这位66岁的英国宇宙学家以其在宇宙天体学和量子引力领域的著作而闻名，他补充说：“探索太空甚至会带来更深远的影响。它将完全改变人类的未来，而且可能决定了我们是否有未来。”
霍金设想了一项长期太空探险计划，该计划包括在30年内在月球上建立一个实验基地，和发明一种新的推进系统，在200-500年的时间里把我们带到太阳系外开展行星探索。他说：“它不会解决我们在地球上面临的任何问题，但它将让我们重新认识它们…但愿，它会让我们团结起来面对一个共同的挑战。太空探险成本不小，但它耗费的只是世界资源的一小部分。”
霍金20岁的时候就患上了肌萎缩侧索硬化症(ALS)，这个病几乎让他完全瘫痪，他必须通过一种机械设备说话。不过，一年前，他终于能离开轮椅，搭乘一架专机在失重状态下飘浮着。他希望借维珍集团的第一次亚轨道飞行的大好机会再体验一次，该集团是英国亿万富翁理查德-布兰森创办的，据悉，首次亚轨道飞行计划将于明年启动。
美科学家称月球的诞生改变了地球的许多参数
新浪科技讯 北京时间4月22日消息，据《新科学家》杂志报道，美国克罗拉多州西南研究所的科学家罗宾·凯纳尔通过计算机模拟实验研究发现，在月球诞生之前一个地球日只有4个小时，而且地球旋转的方向也是与目前的方向相反的。
研究人员认为，大约45亿年前地球遭遇的一场灾难使这一切发生了变化：有一颗体积与火星相差无几的天体撞击了地球，并导致地球轨道上出现了无数的撞击碎片，当时这些碎片在地球周围形成了一个石质的空间环境并最终形成了地球的天然卫星–月球。
为了模拟此次撞击，罗宾·凯纳尔设计出出一个计算机模型，其中含有12万块虚拟石质碎片。模拟结果显示，可有可能，早期的地球是朝着另一个方向旋转的，而且其旋转速度要远远高于现在。那时地球一昼夜的时长仅有4个小时。自从经历了那次大灾难后这一切都改变了：月球的产生以及后来月球与地球的相互作用使地球的旋转速度减慢了，甚至还改变了地球自转轴的倾斜度。
罗宾·凯纳尔还指出：“也许这次撞击还给地球造成了另外一个极其重要影响–这次撞击灾难有可能就是地球上出现生命的原因之一”。至少这次撞击为地球生命的存在与繁衍提供了必要的条件，如昼夜温差、日照时间等。
