日本研制太空纸飞机能承受7倍音速230度高温
新浪科技讯 北京时间3月28日消息，据国外媒体报道，日本科学家和折纸术大师希望从太空抛出纸飞机，从纸飞机缓慢下落、最终返回地球的行程中吸取可供航天发射参考的重要经验，为未来的航空航天技术提供宝贵的数据。
日本折纸学会会长户田拓夫制作的航天飞机外形纸飞机 继续阅读 »
China’s space development can pose military threat: Japan
A Japanese defence ministry think-tank has warned that China’s space programme could pose a military threat to other countries.
The review, released on Thursday, also said China is likely to continue its space development programme "as a vital means of achieving military competitiveness against the United States."
"The organisations engaged in China’s space development have strong ties to the People’s Liberation Army and a considerable number of its satellites are presumably intended for military purposes," the National Institute for Defence Studies said in an annual strategic review of East Asia.
China launched a space probe in October as part of an ambitious exploration programme that has included successes with man-made satellites and manned space flights. The think-tank said the programme had the "effect of raising national prestige."
It added that China’s test in January last year to shoot down an object in space — its own weather satellite — had fueled military concerns.
"Missiles can destroy not only US artificial satellites but also Japanese intelligence-gathering satellites," the review said.
"The possibility has emerged that the cluster of satellites will come under a great threat when international tension heightens."(From:spacedaily.com)
卡西尼号在土卫二发现生命之种
新浪科技讯 北京时间3月27日消息，据国外媒体报道，美宇航局官员当地时间26日表示，“卡西尼”号飞船在环绕土星卫星“恩克拉多斯”(即土卫二)南极的羽状物飞行时，探测到的温度和有机物表明“恩克拉多斯”上面可能具有适合生命存在的条件。
美宇航局称，“卡西尼”号飞船3月12日与土卫二来了一次近距离的亲密接触，从距该卫星表面约30英里(50公里)的高空掠过，对从表面裂缝中向外喷射的间歇泉似的羽状物进行评估，结果发现了高密度水汽以及简单和复杂的有机化学物。
据“卡西尼”号探测任务小组科学家约翰·斯宾塞在新闻发布会上介绍，“卡西尼”号机载仪器对土卫二南极温度约为零下135华氏度(零下93摄氏度)的“热点”实施探测，结果表明这颗卫星地表下的温度可能足够高，可以维持液态水的存在，而液态水则是生命存在的重要因素之一。
斯宾塞表示：“这意味着大量能量正源源不断注入这个地区的表面。这些裂缝表面之下不远处隐藏着液态水的可能性完全存在。”斯宾塞是科罗拉多州博尔德西南研究院“卡西尼”号合成红外线分光计的研究小组成员。科罗拉多大学从事“卡西尼”号紫外线成像分光计研究的科学家劳里·埃斯波斯托说：“我们发现土卫二上面具备了生命起源的三个基本要素——能量、有机化合物和水。”
“卡西尼”号探测任务小组的另一位科学家亨特·维特说，“卡西尼”号机载仪器发现，羽状物的构成与大多数彗星构成存在诸多相似之处：“具有天然气特质的苏打水。”“卡西尼”号飞船当天以每小时3.2万英里(5.15万公里)的速度从土卫二表面的羽状物掠过，这次飞越发现了上面的水汽密度越来越大。羽状物还携带有大量的冰粒。
据维特介绍，羽状物中还存在简单和复杂的有机物，如一氧化碳、二氧化物、甲烷和丙烷，这些都是土卫二内部“地球化学”的可能产物。他说：“一些人心中可能会存在这样的疑问，有机物来自哪里？”“卡西尼”号飞船的最新发现表明土卫二拥有重要的天体物理学潜能，而这一点也是生命存在的重要因素。
维特说：“土卫二上的有机物数量显然超过我们预期。”“卡西尼”号飞船本月13日掠过土卫二是今年计划四次飞越的第一次，用于调查从那个独特的热区喷射的巨大羽状物。热区是“卡西尼”号飞船2005年在探测这颗直径为314英里(505公里)的土星南极时发现的。
就在几天前，美宇航局科学家在论文中称，“卡西尼”号提供了有关土星最大卫星土卫二地表下可能存在由水和氨构成的液态海洋的证据。美宇航局喷气推进实验室布赖恩·斯蒂尔斯说：“我们认为，土卫二地表下约62英里(100公里)处是一个由液态水和氨构成的海洋。”斯蒂尔斯是3月21日发表于《科学》杂志上的论文的作者之一
美新型月球车地面试运行
新浪科技讯 北京时间3月26日消息，据《新科学家》报道，美国宇航局的月球战车“Chariot”原型目前正在约翰逊航天研究中心的模拟月面上进行试验。初步试验结果显示，新型月球战车性能良好，甚至超出了研究人员之前的预期。
据“Chariot”硬研发小组主任工程师詹金称，其实月球战车的构造并不复杂，与地球上车辆的构造原理有许多相似之处。本次进行试验的月球战车只具备翻土功能，总重量为2吨，最大行驶速度为20公里／小时。它是制作工作早在2007年9月就已经结束。下一步他们将给月球战车装备上挖掘机和钻岩机。这样，月球战车就可以在月球表面从事道路建设、挖掘与钻探工作了。
月球战车“Chariot”的一个重要特征是它的每对轮子都具有独立的传动装置，这有利于它在月球表面原地转动、围绕月面弧坑边缘行驶和在封闭的空间活动。其驾驶舱设在探战车的尾部，其整个车身还可以升降，这样可以方便穿着厚重宇航服的宇航员们登车。
在新型月球战车的研制过程中，美国宇航局的专家们汲取了前两辆火星车设计的教训：即便是战车有一个轮子坏了，也不会影响在月球表面的行驶和探索工作，因为每个轮子都有独立的传动装置。
本次“Chariot”的试验结果非常理想。不过，研究人员还打算对它做一些改进，譬如使月球战车的每个轮子都可以自由升降，这样就能够使月球战车在崎岖不平的道路上行驶时总能保持车身的平衡。
宇航员证实零重力下也能玩回旋镖
空间站里扔回旋镖
新浪科技讯 北京时间3月26日消息，据英国《新科学家》杂志报道，被扔进太空的飞镖能飞回投掷者手中吗？上周，一名日本宇航员证实，如果在国际空间站一样的有空气的环境中将飞镖抛出，它是可以飞回投掷者手中的。但科学家指出，如果到空间站外面的太空将飞镖抛出，就会有不同的结果。
日本航空航天研究开发机构的宇航员土井隆雄参加了美国宇航局最近的航天飞机任务，他在登上国际空间站后进行了这项试验。这架航天飞机原计划在3月26日返回地球。土井隆雄将飞镖扔出后，它跟在地球上的运行方式没有什么区别，很快就重新飞回这名宇航员的手中。据日本的《每日新闻》报道，土井隆雄在太空给他妻子聊天时说：“它就像在地球上飞行一样，我确实感到非常惊讶，印象也特别深刻。”
这个纸飞镖是由世界飞镖冠军中川太田(Yasuhiro Togai)制作。他将这个飞镖送给土井隆雄，请他尝试在太空中投掷飞镖。日本航空航天研究开发机构发言人田边赖九(Kumiko Tanabe)告诉《新科学家》杂志说：“这是土井隆雄(从中川太田那里)得到的礼物。” 中川太田还送给土井隆雄一张说明如何投掷飞镖的示意图。美国纽约伊萨卡科内尔大学的空气动力学专家大卫·考瑟表示，结果确实符合飞镖预测的科学原理。他告诉《新科学家》杂志说：“它在失重状态下重新返回来的事实并未让我特别吃惊。重力和飞镖飞回没有关系。”飞镖沿环形线路飞行是众所周知的，之所以会出现这种结果，是因为呈曲线的飞镖通过空气时受力不均衡导致的结果，而不是受重力影响。
考瑟表示，这个结果就像在自行车运动期间为了让它转弯而让它倾斜一样。飞镖穿过空气时受力不均，导致它以相似的路线返回。空气对飞镖产生的阻力之所以不均衡，是因为它一直在旋转。飞镖的截面向同一个方向移动时比有部分向相反方向移动时，通过空气前进的速度更快。受力不均导致飞镖沿环形路线返回，最后回到投掷者的手中。只要空气能为飞镖提供必需的阻力，它就能重新回到投掷者的手中，即使在地球轨道上无重的情况下也不例外。
然而，如果飞镖被扔进空间站以外的太空中，就不会有空气动力让它重新回到投掷者的手中。在那种情况下，它将和从空间站上扔出的石头或其他物体没有两样，会沿直线飞出，直到地球重力或与其他物体发生碰撞，来改变它的运行方向。18日，土井隆雄利用闲暇时间，在空间站上的“和谐”号连接舱里进行了这项试验。这个校车大小的节点将美国的“命运”号实验舱、日本的“希望号”实验舱和欧洲的“哥伦布”实验舱连接在一起。2006年，一名宇航员为一家高尔夫球公司进行公开的惊人表演，在空间站将一枚高尔夫球击出。
美国削减预算可能强制休眠勇气号火星车
勇气号火星车模拟图
新浪科技讯 北京时间3月25日消息，据国外媒体报道，美宇航局“火星探测车”项目小组成员24日称，由于火星探测车项目预算被削减了400万美元，科学家计划让两台双胞胎火星漫游车中的一台进入休眠状态，同时限制另一台的探测活动。
由于面临着减少火星探测项目经费以用于探测太阳系其他行星的压力，美宇航局总部正勒紧裤腰带过日子。由太阳能驱动的火星孪生探测器“勇气”号和 “机遇”号自发射到火星上以来，不断给科学家和公众带来惊喜，如发现了有关火星远古时期表面或表面附近曾经有水的地质学证据。“勇气”号和“机遇”号的设 计寿命仅为三个月，整个项目计划投入8.2亿美元，不过4年过去了，它们仍在探寻着火星秘密。为维持这对孪生探测器的运转，美宇航局每年要投入2000万 美元。
上周美宇航局出台了新政策，将“勇气”号和“机遇”号火星探测任务的预算削减了400万美元。火星探测任务首席科学家、康奈尔大学天文学家史蒂 夫·斯奎尔斯表示，此举意味着“勇气”号必须在未来几周内进入休眠状态，“这令项目小组的士气受挫。”“勇气”号目前正停靠在一个阳光充足的斜坡，以安然 度过火星冬天，同时为收集火星大气数据做着准备。在预算削减的决定出台后，它只能以休眠模式继续停留于此地度过冬天，停止所有的科学数据收集活动。
经费削减的决定是在19日美宇航局致喷气推进实验室的一封信中宣布的。负责运行“勇气”号和“机遇”号的喷气推进实验室计划对这项决定提出上 诉。来自华盛顿大学的火星探测项目副首席科学家雷·阿维德森(Ray Arvidson)表示，经费削减的决定显然不合时宜，因为两台机器人正在进行着广泛的探测活动。阿维德森说：“我们不是无所作为。目前仍有大量工作需要 去探究。”
除了让“勇气”号休息外，科学家还有可能减少“机遇”号的探测活动。“机遇”号现正在火星赤道附近的一个大坑探测。喷气推进实验室火星探测车项 目经理约翰·卡拉斯表示，科学家将不能像现在这样每天向“机遇”号发送前进或探测某块岩石的指令，相反，不得不限制其探测活动。卡拉斯说：“在探测器运行 状况良好的时候，任何经费削减的决定都是不合时宜的。这两台探测器目前状况极好，仍能从事各种探测。”
仙女座星系眼泪可能源于10亿年前星系撞击
仙女座星系
新华网东京3月24日电 (记者 钱铮)从仙女座星系中心开始，大量恒星汇聚成带状，绵延40万光年，酷似星系中心涌出的一滴眼泪。一个日美联合研究小组推测，“眼泪”是10亿年前撞击仙女座星系的小星系的残骸。
仙女座星系直径16万光年，属于漩涡星系，距地球约220万光年，是距地球最近的一个大型河外星系。
共同社24日报道说，日本专修大学和美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的联合研究小组使用超级计算机，模拟了仙女座星系和其他星系过去曾经发生过的 撞击的情形。研究人员推测，10亿年前一个小星系与仙女座星系相撞，被仙女座星系的引力俘获，这能很好地解释现状。研究人员认为，“眼泪”大概在距今约5 亿年前成形，“眼泪”未来数亿年后将会变成圆形。
研究人员还在“眼泪”的旁边发现了规模更小的椭圆形的恒星集合，他们认为，这很有可能是别的小星系和仙女座星系撞击的产物。
"奋进"宇航员测试航天飞机隔热瓦修复技术
新华网华盛顿３月２０日电（记者 张忠霞）美国“奋进”号航天飞机机组两名宇航员２０日出舱太空行走，在国际空间站外测试航天飞机隔热瓦修复技术。
据美国宇航局电视台报道，宇航员罗伯特·本肯和迈克·福尔曼以一些故意“弄伤”的 航天飞机隔热瓦样本为目标，利用一个类似填缝枪的工具，将特殊设计的一种黏性耐热胶填补到隔热瓦“伤口”上。测试结束后，宇航员会把这些隔热瓦样本收回， 由航天飞机带回地球，以进一步分析修复效果。
自２００３年年初美国“哥伦比亚”号航天飞机因隔热瓦受损在重返地球大气层时失事后，美国宇航局一直在改进设计，降低隔热瓦受损风险。工程人员也新增多项检查程序，包括对隔热瓦进行在轨及降落前的检查，此外科学家还开发出隔热瓦修复技术。
这是“奋进”号抵达国际空间站以来宇航员进行的第四次太空行走。在这次太空行走中，两名宇航员还为空间站更换了一个断路器。
在前３次太空行走中，宇航员已将“奋进”号送去的由加拿大建造的机器人组装完毕，并安置到“命运”号实验舱外。另外，他们还将日本“希望”号实验舱的第一部分——保管室安装调试完毕。
土卫六地表100公里下可能隐藏液态水海洋
土卫六可能隐藏由水和氨构成的地下海洋
土卫六
新浪科技讯 北京时间3月21日消息，据国外媒体报道，科学家20日宣布，他们发现了土卫六地表之下可能隐藏着液态水海洋的证据。如果研究结果得到证实，那么这会成为对土卫六海洋能否支持生命的深入研究的“起跑点”。
土卫六是土星最大的卫星，蕴藏着地下海洋的最新证据只是间接证据，是根据对来自“卡西尼”号飞船2004年至2007年间拍摄的土卫六雷达照片和土卫六的旋转率的分析基础上获得的。科学家发现，土卫六上的一些沙丘、河道、湖泊及其它一些地质特征的位置均偏离了一个固定点，明显发生了位移，这也许是其自转增加的结果。
科学家利用模型技术，确定土卫六大气中的风对其表面施以扭转力，并且得出这样的结论，即土卫六地表之下可能存在液态海洋。他们表示，如果土卫六内部是固体核心，那么就不可能发生如此大的位移。领导此项研究的约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室科学家拉尔夫·洛伦茨在接受媒体采访时表示：“唯一的原因就是土卫六地壳很稀薄，海洋在地壳与地核之间充当了“隔离带”，结果，风才能像我们看到的那般移动地壳。”研究结果刊登在最新一期《科学》杂志上。
位于100公里下由水和氨构成
据洛伦茨介绍，如果土卫六上内部确实存在海洋，那么它可能位于冰层以下62英里(100公里)处，由水和氨构成。在随论文一同刊登在《科学》杂志的评论中，美宇航局帕萨迪纳喷气推进实验室的克里斯托弗·索廷和法国南特大学教授加布里埃尔·托比写道，若要证实土卫六是否存在一个地下海洋，则需要展开进一步观测。他们说：“如果有关土卫六存在地下海的结论得到其它观测数据的支持，那么土卫六就会有有机物产生，一定存在液态水。”
另外，地下海洋的存在也许还有助于解释土卫六为何能向其烟雾弥漫的大气中不断补充甲烷。土卫六是外太阳系中为数不多几个拥有稠密大气的天体之一，科学家长久以来就对其甲烷的来源充满了困惑。按照他们的理论，甲烷被紧紧“锁”在土卫六的冰层之中，通过一些涉及地下海洋的过程释放出来。“卡西尼”号探测器是美宇航局和国际合作伙伴联合实施的一个探测项目，之前曾发现过土卫六表面存在数量惊人的液态碳氢化合物海洋的证据。