凤凰号进入“临终关怀”模式 将停止工作
【搜狐科学消息】 据探索频道网站报道，北京时间11月5日美国宇航局宣布，“凤凰”号火星着陆探测器已进入“临终关怀”的模式，很快将停止一切的工作。
“凤凰”号火星着陆探测器是于美国东部时间2007年8月4日5点26分（北京时间8月4日17点26分），发射升空，开始飞往火星，最终经过4.22亿英里的长途跋涉于2008年5月25日火星北极圈一处平原的永久冻土地带着陆。随后利用其先进的铝钛合金机械挖掘臂等7种仪器开展各种探测，如在火星地表之下“探冰”，寻找火星过去甚至现在可能存在某种生命形式的新线索，以及观测火星北极气候循环模式等。“凤凰”号缺乏探测外星生命迹象的工具，不过，它将研究冰是否融化过，寻找北极永冻土中有机化合物的踪迹，以确定生命是否曾经在此出现过。
在五个月多月的工作时间里，“凤凰”号很出色地完成了美宇航局预定的90天的探测任务，但随着季节变化，日照时间也越来越短，这使得依靠吸收太阳能而工作的“凤凰”号的工作也进入了相当艰难的阶段，而这也预示着它即将完成其使命而功成隐退。
“凤凰”号任务首席科学家彼得·史密斯(Peter Smith)对这位功臣的表现表示相当满意，他说道：“火星的土壤构造超乎我们设想的复杂，这一定程度上对探测器取样形成了阻碍。不过尽管我们没有得到很切实的东西，但是总的来说我们已经获得了所能获得的一切东西。因此，此次的火星探测还是取得了圆满成功的。”另外，谈及火星上的环境是否存在适宜生命存在时，他说道目前还不能确定，不过表示最快将于12月份公布此次火星探测的结果。
截止目前，美宇航局已公布了几项“凤凰”号火星探测器发回的结果，这其中包括：证实火星上的确存在水，这被认为是适宜生命生存的环境的重要因素之一；火星上的土壤呈碱性，而生命体出现在呈酸性或中性的土壤环境中，但这也并不就说明火星不适宜生存；火星土壤中缺少硫元素，且其沙粒中含多种化学成分，且呈现风化状态；发现一种对人类有害的物质“高氯酸盐”，而科学家正在研究这种有害成分会否有可能是火箭污染物所致以及其对生命体会产生怎样的影响。
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